ذكر الغرب الأدنى

وهو الواحات وبرقة وصحراء الغرب والإسكندرية

فأما الواحات : فإن بها قوما من السودان يسمون البربر ، وهم في الأصل عرب مخضرمون وبها كثير من القرى والعمائر والمياه وهي أرض حارة جدا ، وهي في ضفة الجبل الحائل بين أرض مصر والصحارى ، وينتج بهذه الأرض وما اتصل بها من أرض السودان حمر وحشية منقوشة ببياض وسوداء بزي عجيب لا يمكن ركوبها ، وإن خرجت عن أرضها ماتت في الحال. وكان في القديم يزرع بأرضها الزعفران (١٢٢) كثيرا وكذلك البليلج (١٢٣) والعصفر (١٢٤) وقصب السكر ، وبها حيات في رمال تضرب الجمل في خفة فلا ينقل حدوة حتى يطير وبره من ظهره وينهري.

__________________

(١٢٢) الزعفران Safran : نبات بصلي من فصيلة السوسنيات ، والجزء الفعال في الزعفران أعضاء التلقيح وتسمى (السّمات) وتنزع من الزهور المتفتحة ، وتجفف في الظل ولونها أحمر برتقالي وذات رائحة نفاذة وطعم مميز ، وزراعة الزعفران من النباتات المكلفة في زراعته ماديا وفنيا وتقنيا لذا اصبح سعره باهظ الثمن وخصوصا الأنواع الفاخرة. والزعفران يقوي القلب ويورث البهجة ولكن الزائد منه سم قاتل كما يستخدم في الاكحال وادرار الطمث والاسراع بالولادة ويدخل كصبغة صفراء في تلوين العجائن (القاموس الإسلامي ، ج ٣ ، ص ٦٣).

(١٢٣) بكسر الباء واللام الاولى وفتح الثانية : دواء هندي معروف يتداوى به.

(١٢٤) العصفر : هو نبات عشبي حولي والجزء المستعمل منه هو الازهار والتي تشبه ازهار الزعفران ، ويعرف العصفر بعدة اسماء منها القرطم والبهرمان والزرد ويطلق عليه البعض الزعفران مع انه ليس بزعفران.