تمهيد

إن أوصاف المدينتين المقدستين في الجزيرة العربية ، مكة المكرّمة والمدينة المنورة ، تشغل ، لأسباب مفهومة ، مكانا كبيرا في المؤلفات التي وصلت إلينا من أدب التاريخ والجغرافية عند العرب وسائر الشعوب الإسلامية. فإن مؤلفات جغرافية شهيرة عديدة ، ومنها «سفر نامة» تأليف ناصر خسرو (٣٩٤ ـ حوالي ٤٨١ هجرية / ١٠٠٣ ـ ١٠٨٨) قد ظهرت بمثابة أوصاف للحج إلى مكة. كما ظهر نوع خاص من المؤلفات مكرس لفضائل المدينتين المقدستين. وفي هذا الصدد لفت العلماء الأوروبيون من زمان بعيد الإنتباه إلى الامكانية الفريدة التي توفرها المصادر من هذا النوع لبعث تاريخ مكة المكرّمة وجغرافيتها التاريخية. فمن سنة ١٨٥٧ إلى سنة ١٨٦١ أصدر فرديناند فوستنفلد سلسلة من أربعة مجلدات اسمها «أخبار مدينة مكة» (١) ، وختمها بمؤلف النهروالي (توفي سنة ٩٩٠ ه‍ / ١٥٨٢ م). ويحتوي كتاب أوغست رالي «المسيحيون في مكة ...» (٢)

__________________

(١)F. Wustenfel. Die Chroniken der Stadt Mekka ـ ـ ـ I ـ IV. Lpz. ٧٥٨١ ـ ١٦٨١.

(٢) A. Ralli. Christians at Mecca ـ ـ ـ Illustrated. L., ٩٠٩١ حيح أن المؤلف يفس المصادر بشكل اعتباطي ، ولكن كتابه يعطي مع ذلك تصورا واضحا عن طبع وحجم المواد المتوفرة ، ويحتوي معلومات هامة.