على قوتهم الأرز والسمك ، وهذا الذي يحمل منهم من العسل والشمع إنما يحمل إليهم من ناحية الروس وبلغار ، وكذلك هذه الجلود الخز ـ التى تحمل إلى الآفاق ـ لا تكون إلا فى تلك الأنهار ، التى بناحية بلغار والروس وكويابه ، ولا تكون فى شىء من الأقاليم فيما علمته. والنصف الشرقىّ من الخزر فيه معظم التجار والمسلمين والمتاجر ، والغربىّ خالص (١) للملك وجنده (٢) والخزر الخلّص. ولسان الخزر غير لسان الترك والفارسية ، ولا يشاركه لسان فريق من الأمم.

وأما نهر إثل فإنه فيما بلغنى يخرج من قرب خرخيز ، فيجرى فيما بين الكيماكيّة والغزّية ، وهو الحد بين الكيماكيّة والغزّية ، ثم يذهب غربا على ظهر بلغار ، ويعود راجعا إلى ما يلى المشرق حتى يجوز على الروس ، ثم يمر على بلغار ثم على برطاس حتى يقع فى بحر الخزر ، ويقال إنه يتشعب من هذا النهر نيّف وسبعون نهرا ، ويبقى عمود النهر يجرى على الخزر حتى يقع فى البحر ، ويقال إن هذه المياه إذا كانت مجموعة فى نهر واحد أعلاه يزيد على جيحون ، ويبلغ (٣) من كثرة هذه المياه وغزارتها أنها تنتهى إلى البحر ، فتجرى فى البحر داخلا مسيرة يومين ، وتغلب على ماء البحر حتى يجمد فى الشتاء لعذوبته وحلاوته ، ويبين فى البحر لونه من لون ماء البحر.

وللخزر مدينة تسمى سمندر فيما بينها (٤) وبين باب الأبواب ، لها بساتين كثيرة ، ويقال إنها تشتمل على نحو من أربعة آلاف كرم إلى حد السرير ، والغالب على ثمارها الأعناب ، وفيها خلق من المسلمين ، ولهم بها مساجد ، وأبنيتهم من خشب قد نسجت ، وسطوحهم مسنّمة ، وملكهم من اليهود قرابة ملك الخزر ، وبينهم وبين حدّ السرير فرسخان ، وبينهم وبين صاحب السرير هدنة.

والسرير هم نصارى ، ويقال إن هذا السرير كان (٥) لبعض ملوك الفرس ، وهو سرير من ذهب (٦) لبعض ملوك الفرس ، فلما زال ملكهم حمل إلى السرير ، وحمله بعض ملوك الفرس ، بلغنى أنه من أولاد بهرام جوبين ، والملك إلى يومنا هذا فيهم ، ويقال إن هذا السرير عمل لبعض الأكاسرة فى سنين كثيرة. وبين السرير وبين المسلمين هدنة (٧) ، ولا أعلم فى عمل الخزر مجمع ناس سوى سمندر (٨).

وبرطاس هم أمة متاخمون للخزر ، ليس بينهم وبين الخزر أمة أخرى ، وهم قوم مفترشون على وادى إثل ، وبرطاس اسم الناحية ، وكذلك الروس والخزر والسرير اسم للمملكة لا للمدينة ولا للناس.

__________________

(١) فى م : خالصة.

(٢) تزيد ا : للملك وحاشيته وجنده.

(٣) فى م : بلغ والتصويب عن ا.

(٤) فى ا : فيما بين إثل ، وم يؤيده ياقوت فى معجم البلدان.

(٥) العبارة فى م : هو لبعض ملوك الفرس والتصويب عن ا وياقوت فى معجم البلدان.

(٦) فى م : هو لبعض ملوك الفرس من ذهب ، والتصويب عن ا وياقوت فى معجم البلدان.

(٧) تزيد ا : وإن كل واحد منهم يحذر صاحبه ولا أعلم ......

(٨) فى ا. سوى إثل وسمندر.