" أفريقية قارة واسعة رحبة قد اشتهرت بالحضارة والعمار منذ عهد الرومانيين (١). غير أنها زمانا مديدا مجهولة عند الأوروبيين ، وكانوا يزعمون أنها بلاد قفرة يسكنها قوم همج من الزنوج الخشني الطباع. فلما تيسر للبورتكيز (٢) أن يسيحوا حول" رأس الرجاء الصالح" (٣) اكتشفوا (٤) تلك البلاد ، ورأوا أهلها على جانب من الحضارة والتمدن خلافا للسكان على الشواطئ الغربيّة. فإن العرب الذين حافظوا على العلوم من عهد قديم وسلموها إلى الأوروبيين كانوا قد حلّوا في أفريقية الشرقية ، وشادوا فيها حصون العلوم ، ووسّعوا نطاق الحضارة في بلادهم.

ففي القرن السابع من التاريخ المسيحي أقلع خمسون أعرابيا برفقة بعض من الفرس يريدون الاكتشاف على سواحل أفريقية الشرقية فعثروا على ميلند ومومباسا ، وزنجبار. وأقاموا فيها ، وفتحوا (٥) تجارة واسعة مع الهند وبلاد فارس بالعاج والذهب. ثم استظهر البورتكيز على العرب وأخذوا منهم هذه البلاد الغنيّة. أما عرب عمان فكانوا أشد بأسا ممن يجاورهم وكانوا أوّل من فتح باب التجارة والحضارة في تلك الجهات. وكانت مدينة مسقط (٦) عاصمة ملكهم في

__________________

(١) تنسب الحضارة الرومانية إلى العاصمة روما عاصمة ايطاليا التي أسسها رومولوس Romulus سنة (٧٥٣ ق م) وقد عمل على نشأتها الإمبراطور أغسطس Augustus (ح ١٤ ق م ـ ١٤ م) الذي غزا حوض البحر الأبيض المتوسط ، انحلت في الغرب سنة ٤٧٣ وفي الشرق (الإمبراطورية البيزنطية) سنة ١٤٥٣. فصل :

١٥٥٠ / ٢ : Rome : P.R

(٢) ب : للبرتغاليين

(٣) هو بالإنجليزيةCape of good Hope ، وبالفرنسيةCap de bonne esperance ، ويسمى أيضاCape Province هو أقصى رأس في القارة الأفريقية (في جنوب افريقيا). وصل اليه البحّار البرتغالي برتولوميو دياز (B.Diaz) سنة ١٤٨٨ استقر فيها التجار الألمان سنة ١٦٥٢ ثم انتقلت ملكيته إلى بريطانيا سنة ١٨١٤ الخ .. فصل : Cape ٨٢٥ / ٢ : of good hope : N.E.B

(٤) أ : اكتشفوا على

(٥) ب : بدعوا

(٦) عاصمة عمان تقع في جميع عمان تحيط بها جبال بركانية ، احتلها البرتغاليون سنة ١٥٠٨ ، وبنوا فيها حصنين. فصل :

٤٣٨ / ٨ : Muscat : N.E.B