حياة المستر ريج

ولد (كلوديوس جيمس ريج) كاتب هذه اليوميات في ٢٨ آذار سنة ١٧٨٧ م. على مقربة من (ديجون) من أعمال (بورغوندي) في فرنسا. ثم نقل وهو طفل إلى (بريستول) في إنكلترا حيث قضى السنوات الأولى من حياته برعاية والديه.

ولقد ظهرت عليه أمارات النبوغ الفائق منذ نعومة أظفاره. فإنه عندما كان يجتاز مراحل الدراسة الاعتيادية ويتلقى مبادىء اللغتين اللاتينية واليونانية على يد أحد أقربائه ، ساقه حب الاطلاع الموفق إلى تعلم لغات عصرية متعددة بدون معلم ، مستعينا بالكتب. ولما بلغ الثامنة أو التاسعة من عمره عثر على مخطوط عربي في خزانة أحد وجهاء (بريستول) ، فساورته رغبة شديدة بالوقوف على هذه اللغة. فكان ذلك الحافز الذي وجه الرغبة الملحة التي كانت تختمر في ذهنه ، والتي وطّد العزم على تحقيقها أكثر من أي شيء آخر ، وهي ميله إلى دراسة العلوم الشرقية التي كان لها الأثر الفعال في توجيه حياته المقبلة. فقد تمكن بواسطة كتاب في النحو ، وقاموس وبعض المخطوطات التي استعارها من المستر (فوكس) في (بريستول) من إتقان هذه اللّغة العسيرة قراءة وكتابة ، وأن يتخاطب بها بسهولة وذلاقة كبيرتين ، حتى إذا ما بلغ الخامسة عشرة من عمره ، قاده هذا التوجيه الفكري الراسخ في ذهنه إلى