مخدّرتان لا تقويان على كتابة رسالة ، وأن السرج سوف يبتل إذا نزلت من عليه ولو لخمس دقائق ، وهذه كانت من الصعاب التي لم أتغلب عليها ولم يكن لديّ أية فكرة كم يتبقى من هذه المرحلة ، وعليّ أن أقدّر كم من الوقت يمكن أن أوفّره. ثم قال الرجال : «إن الرحلة طويلة ، والطريق طويل» وهم يحدّقون بي بلهفة ؛ لأنه لم يسبق لهم أن قاموا برحلة مدخلها مثل هذا المدخل وفي جو كهذا. وإذا تقدّمنا أكثر فسيكون هناك مياه كثيرة وعندها سيتحتّم علينا رجوع الطريق بأكمله إلى المكان الذي خيّمنا فيه الليلة الماضية لايجاد مأوى آمن ومريح.

شاطئ النهر هنا صخري وعمقه حوالي ثلاثة أقدام ، وهناك كثير من الدوّامات المائية. ترتفع مياه النهر من حوالي ١٢ إلى ١٥ قدما فوق سطح الماء لحدّ يفوق الوصف من حيث بالحجم والعمق ويصعب اجتياز هذا النهر بسبب وجود الكثير من الطحالب البرية ، كما أن هدير المياه المرتفعة كاد أن يصدم رأس جملي ، وبعد جهود قوية بدأ باستعادة توازنه لبضع ثوان فتقدم على حجر أملس وبعد ثباته بدأ يدور ويدور وهو يثير الشفقة. وقد فهم الرجال وضعه وعدم قدرته على الحركة. وقد جاهدنا حوالي أربعة أميال حتى رأينا سلسلة جبال (باندي نيلاج). في هذا المكان بلغنا تقريبا آخر الممّر وقد سمعنا أنه لا يوجد خشب للوقود في (بنوج) ، فتوقفنا لجمع بعض فروع الزرع اليابس. في نفس المكان رأينا نوعا من السمك طوله حوالي ست بوصات وقد لفت انتباهي (سرطان البحر) ذو اللون البني ، طوله حوالي بوصة ونصف. وعرفنا بعد ذلك أن أهل (بنت) يتباهون بسمكهم الذي يتفوق بكثير على الأسماك (١) التي تأتي في البحر لأنها

__________________

(١) هذه الأسماك كما هو واضح أسماك مياه الأنهار الموسمية في المنطقة أو الوديان ـ ونادرا أن توجد هذه الأيام.