هذا القصر دوما على حريته ، رغما عن ملوك بجاية وملوك تونس لاستحالة محاصرته ، غير ان هؤلاء السكان خضعوا بمحض إرادتهم لبربروس (١١). ولم يفرض عليهم بربروس سوى ضريبة العشر على الحبوب والثمار ، وهو أمر كان دائما مشروعا في العادة. ولم يترك ممثلا له في القصر سوى مفوض واحد.

مدينة مسيلة

هي مدينة قديمة بناها الرومان على تخوم صحراء نوميديا ، في داخل الأراضي على مسافة مائة وأربعين ميلا من بجاية (١٢). ومع أن الأسوار المحيطة بها جميلة فإن بيوتها قبيحة. وكل سكانها صناع ومزارعون. وهم رديئو الهندام لأنهم فقراء. وهذا بسبب العرب جيرانهم الذين يغتصبون أموالهم واقواتهم ، ولأن ملك بجاية فرض عليهم عدة ضرائب. وفي الوقت الذي مررت فيه بمسيلة أصبت بالذهول من البؤس السائد فيها. وقد عانيت صعوبات جمة للحصول على الشعير اللازم لحصانين ولليلة واحدة. ولو بقيت فيها ليلة اضافية لما وجدت بها نفس الكمية بسبب الشدة والمجاعة اللتين كانتا مستفحلتين فيها.

ستيف

ستيف (١٣) مدينة بناها الرومان على مسافة ستين ميلا (١٤) جنوب بجاية ، بعد اجتياز كل الجبال ، في سهل جميل جدا. وهذه المدينة محاطة بأسوار مشيدة بحجارة بديعة وكبيرة ، منحوتة ومكعبة الشكل. وقد كانت في غابر الزمن آمنة متحضرة كثيرة السكان ، ولكنها جنحت للانحطاط بعد الفتح الاسلامي وعلى الخصوص بعد قدوم العرب (١٥) الذين هدموا قسما من أسوارها. ولم يبق فيها سوى مائة بيت مسكون ،

__________________

(١١) استرد بربروس قصر جيجل هذا من الجنويين الذين احتلوه ، وذلك في عام ١٥١٤ م ، بمعونة امير محلي هو ابن القاضي الذي ساعد بربروس.

(١٢) لقد تأسست المسيلة في عام ٩٢٦ م على مسافة ٧ كم من اطلال المدينة الرومانية زابي التي تحمل اليوم اسم بشيلغه ، وتقع مسيلة على مسافة ١٢٠ ميلا او ١٩٠ كم من بجاية.

(١٣) ستيفيس الرومانية ، او سطيف ، ستيف.

(١٤) ٩٦ كم.

(١٥) أي الهلاليون في آخر القرن الحادي عشر الميلادي.