ذلك الحين. ويوجد فيها عدد كبير من العقارب التي تقتل لسعتها فورا. ولهذا السبب يغادر السكان المدينة في اثناء الصيف ويقيمون في مزارعهم حتى شهر تشرين الثاني (نوفمبر) (٩٢)

البرج

وهي مدينة اخرى على مسافة اربعة وعشرين ميلا (٩٣) الى الغرب من بسكرة. وهي مدينة مطمئنة وآهلة بالسكان. ونجد فيها الكثير من الصناع ، ولكن المزارعين يشكلون فيها الأغلبية. وتؤدي ندرة المياه فيها إلى أن كل مزارع يجلب الماء الى حقله خلال ساعة او اثنتين ، حسب مساحة أرضه (٩٤) وذلك عندما يريد سقايتها بماء القناة التي تمر من جوار حقله. ولكل مزارع منهم ساعات معينة يسقي أرضه في اثنائها ، وعندما تفرغ يكون وقت الري الذي يحق له قد انتهى. والذي يكون الماء تحت تصرفه لا يحق له الاحتفاظ به بعد انتهاء مدته. وينتج عن ذلك ان تحدث في اغلب الاحيان مشاجرات ويقع بعض القتلى (٩٥).

نفطة

نفطة مدينة أو بالاحرى نفطة مكان مأهول وتقسم الى ثلاثة قصور كبيرة جدا ، ولا سيما أحدها ، حيث توجد القلعة. وأعتقد أنها من بناء الرومان استنادا الى الأبنية التي ترى فيها. ومهما كان الأمر فهي مأهولة كثيرا وليس لها مطلقا صفة مدينة متحضرة آمنة. وكان سكانها اغنياء في العادة لأنها كانت واقعة على تخوم ليبيا ، على الطريق المؤدية لبلاد السودان. ولكن منذ مائة سنة دخلت في تمرد مستمر مع ملك تونس. وقاد ملك تونس الحالي (٩٦) حملة ضدها ، فاحتلها ونهبها ، وقتل الكثير من سكانها وهدم

__________________

(٩٢) تتكاثر العقارب بشدة دائما في اثناء الصيف ، ولكن نادرا ما تكون لسعتها مميتة.

(٩٣) ٣٨ كم.

(٩٤) ليس هذا النظام خاصا بالبرج ، فهو النظام الشائع بلا ريب في كل الواحات.

(٩٥) لا يزال هذا صحيحا في كل الواحات ، ولكن نظام القياس وتوزيع الماء يختلف باختلاف المناطق.

(٩٦) ابو عبد الله محمد.