كثيرا. وللناعة وللصناع فيها دكاكين جميلة ، ولكن شوارع السوق ضيقة. ويحب سكانها الهدوء والأفراح وتتمتع النسوة بكثير من الحرية حتى إنهن يقضين النهار حيثما أردن. ويعدن في المساء لبيوتهن دون أن يسألهن أزواجهن عما فعلن.

وفى خارج المدينة حي ، أو بعبارة أدق ، ربض ، تسكن فيه بنات الهوى اللواتى يؤلفن قسما لا بأس به من السكان. ومزارع النخيل حول فوة عديدة للغاية. والأرض طيبة لقصب السكر وكذلك للقمح. ولكن القصب الذي ينبت في هذه الأرض لا يعطي سكرا جيدا. ويستخرج عوضا عن السكر نوع من عسل ، شبيه بالدبس ، ويستهلك في كل مصر ، ذلك لأنه لا يوجد عسل في هذا القطر (٦٤).

جزيرة الذهب

تقع هذه الجزيرة بمواجهة فوة تماما ، في وسط النيل (٦٥) وأراضيها مرتفعة حتى أننا نجد في هذه الجزيرة كل أنواع الأشجار المثمرة ، ما عدا الزيتون. وتحوي بضع دساكر وقصورا فخمة (٦٦) ولكن لا يمكن رؤيتها بسبب كثافة أشجار النخيل والأشجار الأخرى. والأرض هنا ممتازة لزراعة قصب السكر والرز. ويعمل كل السكان في زراعة الأرض أو في نقل بضائعهم إلى القاهرة.

المحلة

المحلة مدينة بناها المسلمون على النيل ، فوق الضفة الآسيوية. ولها جدار سور رديء. وهي مأهولة كثيرا بالسكان ، ولكن غالبية سكانها من الحاكة أو الزراع. ولديهم كمية كبيرة من الأوز التي يبيعونها في القاهرة ، والتربة حول المدينة صالحة للقمح وللكتان. وأهل هذه البلدة قليلو التربية ورديئو المعشر (٦٧).

__________________

(٦٤) «وهو ما يسميه المصريون العسل الأسود» (المترجم).

(٦٥) قبل أن يصل النيل إلى فوة ، ينحرف نحو الغرب ، وينفصل عنه ذراع نحو الشمال يحيط بقطعة أرض ، على الضفة اليمنى ، قبل فوة ، وبذلك يشكل جزيرة.

(٦٦) «قبل كتابة هذه الأسطر بعدة سنوات كانت هذه الجزيرة ملكا خاصا لأولى زوجات السلطان قانصوه الغوري الذي قتل في مرج دابق قرب حلب ، قبل وجود المؤلف في مصر بعام واحد» (المترجم).

(٦٧) يوجد في مصر عدد كبير من القرى التي تحمل اسم المحلة ، والذي له هنا معنى موقع ، واسم فرقة عسكرية ، كما في المغرب الأقصى. ويكون هذا الاسم متبوعا دوما بنعت. ولا نعرف حاليا سوى محلة الأمير على الضفة اليسرى للنيل ، مقابل برنبال.