المعادن

الملح

لا يوجد في القسم الأعظم من إفريقيا أي ملح سوى ذلك الذي يستخرج من مناجم ، وذلك بحفر أنفاق كما يستخرج الجبس أو الرخام ، ومنه الملح الرمادي ، ومنه الأبيض ومنه الأحمر ويتوافر بمقادير كبيرة في بلاد البربر ، اما في نوميديا فهو نادر نوعا ما ، ولكنه كاف للحاجات المحلية. أما في بلاد السودان فلا يوجد منه شيء ، وخاصة في الحوزة الداخلية ، حيث يساوي ثمن الرطل منه نصف دينار. ولهذا لا يكون من عادة أهل هذه البلاد وضع ممالح على المائدة ، ولكن عند ما يأكلون خبزا ، يمسكون بقطعة ملح في اليد ، ومع كل لقمة ، يلحسون هذه القطعة كيلا يستهلكون منه الكثير.

ويتبلور الملح في بعض البحيرات والمستنقعات في بلاد البربر ، في أثناء الصيف ، ويشكل طبقة بيضاء ومنتظمة ، كما في ضواحي فاس مثلا.

الأثمد

ينشأ هذا المعدن في بعض بقاع افريقيا في مناجم الرصاص ، ويقوم العمال المعلّمون بفصله عن الرصاص بالاستعانة بالكبريت. وتوجد كمية كبيرة منه في حضيض جبال الأطلس ، نحو الجنوب ، ولا سيما عند تخوم نوميديا مع مملكة فاس (١٠٤). وفي بعض الأمكنة الأخرى يوجد أيضا الكثير من الكبريت.

اللبانة

اللبانة هي صمغ نبات ينمو على شكل شجيرة من شوك برّي (١٠٥). وينمو بين أغصان هذه النبتة ثمار بحجم الخيار ، تكون خضراء ومغطّاة بحبيبات كالخيار ،

__________________

(١٠٤) توجد مناجم الأثمد بالفعل في موقعي الكسايب وفي ادانة جنوب غرب عكا. ويعالج الفلز في قرية تيزونين على الطريقة العربية ويشوى في أفران. وكان هذا الأثمد في الماضي مادة يتاجر فيها مع مصر ، وحاليا يرسل الى مراكش على شكل مسحوق في أكياس صغيرة من وزن ١٥ كغم ـ ه. ل.H.L hote.

(١٠٥) واسمه العلمي Euphorbia resinifera ـ ت. م.Th.Monod.