وأجاب إبراهيم" يا بني ، سوف يرينا الله الكبش (١) ، ثم سار اسحق (٢) تغمره الفرحة على الطريق المؤدية إلى بيت المقدس ، حيث احضر إلى المكان نفسه الذي صلب فيه المسيح فيما بعد. ومن هناك بمسافة فرست واحد يقع المكان الذي شاهدت فيه العذراء الطاهرة رجلين ، أحدهما كان يبكي بينما كان الآخر يضحك وقد بنى في هذا المكان كنيسة (٣) ودير كرست للعذراء الطاهرة ، ولكنها دمرت الآن من قبل المسلمين (٤) وعلى بعد فرستين من هذا المكان يقع ضريح راحيل أم يوسف.

٤٦ ـ المغارة التي وضعت فيها العذراء الطاهرة سيدنا المسيح : وعلى (٥) بعد فرست واحد يقع المكان حيث شعرت العذراء الطاهرة بآلام الوضع وعندها نزلت عن حمارها ، وكان هناك حجر كبير استراحت عليه العذراء بعد نزولها ، ثم أكملت العذراء رحلتها سيرا على الأقدام حتى وصلت المغارة المقدسة. وفي تلك المغارة وضعت العذراء السيد المسيح. وتبلغ المسافة بين ذلك الحجر وموضع ميلاد المسيح مقدار رمية قوس (٦).

٤٧ ـ كنيسة ميلاد المسيح (كنيسة المهد) : ترتفع فوق مغارة ميلاد المسيح ، كنيسة واسعة على هيئة صليب ، وهذه الكنيسة لها سقف حشبي. وسطحها مغطى بالقصدير أو ربما الرصاص. أما داخلها فهو مزين بصورة مصنوعة من الفسيفساء. ولهذه الكنيسة خمسون (٧) عمودا من الرخام وأجزاء الكنيسة الأخرى مرصعة بالرخام أيضا. وللكنيسة ثلاثة أبواب ، ويبلغ طولها حتى المذبح الكبير حوالي خمسين خطوة بينما يبلغ عرضها حوالي عشرين خطوة ، ويوجد تحت المذبح المغارة والمذود (٨) حيث حدثت ولادة المسيح ، وتستطيع النزول إلى باب المغارة المقدسة على سبع درجات ، وعند دخوله من ناحية الباب الشرقي (٩) ، تستطيع أن ترى على يدك اليسرى ، وعلى الأرض الموضع الذي ولد فيه السيد المسيح ، وفوق ذلك المكان مذبح يحتفلون بالقداس عليه.

__________________

(١) سفر التكوين ٢٢ : ٧ ـ ٨

(٢) في بعض المخطوطات لم يرد اسم اسحق (الترجمة الإنجليزية).

(٣) أشارت بعض المخطوطات إلى كلمة واسع Large ، وبطبيعة الأمر فإن هذه الكلمة أضيفت في هذه المخطوطة كصفة للكنيسة. انظر : المخطوطة التي تحمل الرمزMac (الترجمة الإنجليزية).

(٤) ربط الجملة هنا من Protevangelium. الموقع الحقيقي لهذا المكان المقدس غير معروف الآن. ولم يعرف عن المسلمين أنهم قاموا بتدمير الكنائس. (الترجمة الإنجليزية)

(٥) ورد في إحدى المخطوطات أن المسافة تبلغ فرستين. انظر المخطوطة التي تحمل الرمزMo (الترجمة الإنجليزية).

(٦) لأبعد مسافة يستطيع الانسان رمي حجر صغير.Mac.Mo.

(٧) خمسون طبقا لما جاء في المخطوطات التاليةK.,S.,R. ثمانية أعمدة طبقا لما جاء في مخطوطات أخرى.

(٨) المذود : هو المكان الذي يوضع فيه العلف للدواب ، وتقوم الدواب بالتهام العلف داخل هذا المكان.

والمقصود هنا مذود الماشية التي وضعت فيه مريم العذراء طفلها عقب ولادته لأنه لم يكن لها بيت يأويها في ذلك البلد ، فأوت إلى مكان الرعاة الذين كانوا غائبين بماشيتهم في الرعي. وهناك واد عميق بجانب المدينة يقال له وادي الرعاة. انظر : عبد الوهاب النجار ، قصص الأنبياء ، ص ٤٥٥. ووادي الرعاة يوجد بالقرب من بلدة بيت ساحور (الترجمة العربية).

(٩) يجب أن يكون هذا الباب من الناحية الشمالية بحيث يكون كل من المدخلين في مواجهة بعضهما البعض ، واحد في الشمال والآخر في الجنوب. ويوجد الآن ست عشرة درجة من المدخل الأمامي وثلاث عشرة درجة من المدخل الخلفي (الترجمة الإنجليزية).