٤٨ ـ مذود المسيح : يقع مكان ميلاد المسيح في الجانب الشرقي وفي مقابله على اليمين (١) ، قليلا يقع مذود المسيح تحت صخرة (٢) من الحجر على الجانب الغربي (٣) ، وأنه في هذا المكان المقدس تم وضع المسيح بملابس رئة ، وهو الذي عانى من أجل إنقاذنا. وهذان المكانان ، مكان ولادة المسيح والمذود ، قريبان من بعضهما بعضا ، وتفصل بينهما مسافة ثلاثة خطوات وهما في المغارة نفسها ، والذي تغطيه الفسيفساء والمزين بشكل جميل. وتقع تحت الكنيسة المغاور التي تحتوي على رفات كثير من القديسين. وعند الخروج (٤) من الكنيسة يوجد هناك على اليمين (٥) مغارة (٦) عميقة تحت الكنيسة حيث دفن الأبرياء الطاهرون ، ومن ثم أرسلوا (٧) إلى القسطنيطنية. ويحيط بالكنيسة سور عال. ويقع موضع ولادة السيد المسيح على جبل غير مأهول ، تحيط به الأسوار ، ويدعى هذا المكان الآن بيت لحم. والتي كانت قديما إلى الأمام قليلا من الموضع الحقيقي لميلاد المسيح ، وفي أيامنا هذه هناك حجر العذراء صلبا وثابتا. وكانت بيت لحم القديمة تقع في هذا المكان.

وتدعى البرية الواقعة حول هذه المنطقة باسم أفراته ، أرض يهوذا ، التي قال عنها النبي (٨) " وأنت يا بيت لحم أرض يهوذا ، إنك لست الأقل بين مدن يهوذا الرئيسة حيث سيخرج منك القائد الذي سوف يقود شعب اسرائيل (٩) ، وتتسم المناطق المحيطة ببيت لحم بكونها جبلية وجميلة ، وتكسو المنحدرات السفلى للجبال أشجار الفاكهة والزيتون ، والتين ، وأشجار الخروب ، وتكثر كروم العنب قرب بيت لحم وهناك كثير من الحقول الخصبة في الأودية.

__________________

(١) ذكر سايولف في مقابلة مكان ميلاد المسيح على الجانب الأيسر.

(٢) أشارت إحدى المخطوطات الى أن مذود المسيح يقع تحت «بلاطةSlab» انظر المخطوطة التي تحمل الرمزR (الترجمة الإنجليزية).

(٣) ذكرت إحدى المخطوطات أن المكان يقع على الجانب الشرقي. انظر المخطوطة التي تحمل الرمزR (الترجمة الإنجليزية).

(٤) ذكرت إحدى المخطوطات الصيغة التالية : على مدخل الكنيسةon entering. انظر المخطوطة التي تحمل الرمز (الترجمة الإنجليزية).

(٥) أشارت المخطوطة التي تحمل الرمزMac. الصيغة التالية : to the south. ومن المحتمل أن مدخل الطريق الفرعي الشمالي للمغارة الكبيرة كان يقع على جانب الدرج «السلم» خلال ذلك الوقت. ـ (ولكنه مغلق الآن) ـ والمؤدي إلى دير القديس جيروم. ويقع خارج الجدار الشمالي للبازليكا.

(٦) ذكرت بعض المخطوطات كلمةAnother الانجليزية بمعنى آخر أو أخرى مما يفيد وجود مغارة عميقة اخرى ، بينما في المتن ورد الحرف A مما يفيد بوجود مغارة عميقة واحدة. انظر المخطوطات التي تحمل الرموز التالية.Mac.,Mo (الترجمة الإنجليزية).

(٧) أشارت بعض المخطوطات إلى ارسال نصف الأبرياء إلى القسطنطينية.Cf.Mac.,S. (الترجمة الإنجليزية).

(٨) ذكرت بعض المخطوطات أن اسم ميكاMicah وبطبيعة الحال فالمقصود ميخا. انظر المخطوطات التي تحمل الرموز التاليةMac.,Mo. (الترجمة الإنجليزية).

(٩) ورد في كتاب العهد القديم ما يلي : أما أنت يا بيت لحم أفراته وأنت صغيرة أن تكوني بين ألوف يهوذا فمنك يخرج لي الذي يكون متسلطا على بني اسرائيل ومخارجه منذ القديم منذ أيام الأزل. انظر : ميخا ٥ : ٢.