١ ـ كناية قريبة :

وهي التي لا يحتاج فيها للانتقال من المعنى الحقيقي للكلام الى المعنى المجازي الى أكثر من خطوة واحدة.

مثال : جاء في الحديث الشريف : اليد العليا خير من اليد السفلى فاليد العليا كناية عن العطاء واليد السفلى كناية عن الأخذ. فالمقصود من الحديث يدرك بسرعة لعدم وجود واسطة.

٢ ـ كناية بعيدة :

ويحتاج فيها الى أكثر من خطوة واحدة للوصول الى المعنى المجازي المراد من الكلام.

مثال : فلان كثير الرماد ، فالمعنى المجازي هو (الكرم) لكن للوصول إليه لا بدّ من تفسيرات عدّة.

كثرة الرّماد ناجمة عن كثرة الإشعال ،

وكثرة الإشعال عائدة الى كثرة الطبخ ،

ومن كان كثير الطبخ كان كثير الضيوف ،

وكثرة الضيوف تدل على الكرم.

٣ ـ ب. كناية عن موصوف :

وهي الكناية التي يستلزم لفظها ذاتا أو مفهوما :

ويكنى فيها عن الذات كالرجل والمرأة والقوم والوطن والقلب واليد وما إليه ...

نقول في لبنان : مدينة الشمس كناية عن بعلبك.

ونقول مخاطبين أبناء مصر : يا أبناء النيل.

ونقول عن العرب : هم أبناء الضاد كناية عن اللغة العربية.