عليه من أوّلها إلى آخرها ، فيأمر بالتّوقيع عليها ، ويختمها ، فيسرّني ذلك. وجعلت انظر إليه ، ففطن ، ونظر إليّ ، فغضضت عنه ، حتّى كان ذلك منه ومنّي مرارا. فقال لي : يا صالح في نفسك شيء تحبّ أن تقوله؟

قلت : نعم.

فلمّا انفضّ المجلس أدخلت مجلسه فقال : تقول ما دار في نفسك أو أقوله لك؟

فقلت : يا أمير المؤمنين ما ترى.

قال : أقول إنّه قد استحسنت ما رأيت منّا ، فقلت : أيّ خليفة خليفتنا ، إن لم يكن يقول القرآن مخلوق.

فورد على قلبي أمر عظيم ، ثمّ قلت : يا نفس هل تموتين قبل أجلك؟

فقلت : نعم.

فأطرق ثم قال : اسمع منّي ، فو الله لتسمعنّ الحقّ.

فسرّي عنّي وقلت : ومن أولى بالحقّ منك وأنت خليفة ربّ العالمين ، وابن عمّ سيّد المرسلين؟.

قال : ما زلت أقول القرآن مخلوق صدرا من أيام الواثق ، حتّى أقدم شيخا من أذنة فأدخل مقيّدا ، وهو جميل حسن الشّيبة. فرأيت الواثق قد استحيا منه ورقّ له. فما زال يدنيه حتّى قرب منه وجلس ، فقال : ناظر ابن أبي دؤاد.

فقال : يا أمير المؤمنين إنّه يضعف عن المناظرة.

فغضب وقال : أبو عبد الله يضعف عن مناظرتك أنت؟

قال : هوّن عليك ، وائذن لي في مناظرته.

فقال : ما دعوناك إلّا لهذا.

فقال : احفظ عليّ وعليه ، ثم قال : يا أحمد أخبرني عن مقالتك هذه ، هي مقالة واجبة داخلة في عقد الدّين ، فلا يكون الدّين كاملا حتّى يقال فيه بما قلت؟

قال : نعم.

قال : فأخبرني عن رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم حين بعثه الله ، هل ستر شيئا ممّا أمر به؟

قال : لا.

قال : فدعا إلى مقالتك هذه؟