«اللهمّ ارحم خلفائي ، اللهمّ ارحم خلفائي ، اللهمّ ارحم خلفائي».

قيل له : يا رسول الله (ص) من خلفاؤك؟

قال : «الذين يأتون من بعدي يروون حديثي وسنّتي».

واستعمل ـ أيضا ـ في المعنى اللغوي في عصر الصحابة كالآتي :

أ ـ على عهد الخليفة الأول :

قال ابن الأثير في نهاية اللّغة :

وفي حديث أبي بكر ، جاءه أعرابيّ فقال له : أنت خليفة رسول الله؟

فقال : لا.

فقال : ما أنت؟

قال : أنا الخالفة من بعده.

قال ابن الأثير : الخالفة : الّذي لا غناء عنده ولا خير فيه ، وإنّما قال ذلك تواضعا ... (٢٠).

ب ـ على عهد الخليفة الثاني :

روى السيوطي (ت : ٩١١ ه‍) في تاريخه وقال : (فصل في نبذ من أخباره وقضاياه) أخرج العسكري في (الأوائل) والطبراني في (الكبير) والحاكم في (المستدرك) : «أنّ عمر بن عبد العزيز سأل أبا بكر بن سليمان بن أبي حثمة : لأيّ شيء كان يكتب : «من خليفة رسول الله (ص)» في عهد أبي بكر؟ ثمّ كان عمر كتب أوّلا : «من خليفة أبي بكر» ، فمن أوّل من كتب : «من أمير

__________________

(٢٠) وعن ابن الأثير نقل ذلك في لسان العرب.