وقد تبيّنت مما قلنا قيمة كتاب «البحر الزخّار» لابن المرتضى الذي نشرنا قسما منه في هذا الكتاب ، فانه مصدر معتزلي اصيل يعوّل عليه وإن كان متأخّرا في الزمان ، لأن مؤلّفه ينقل عن مصادر غنيّة قديمة ضاع كلها او اكثرها.

والمؤلّف هو احمد بن يحيى بن المرتضى المهدي لدين الله من أئمّة الزيدية ، ولد سنة ٧٦٤ / ١٣٦٣ بأنيس وولي الامامة مدّة قصيرة (٧٩٣ ـ ٧٩٤ ه‍) وتوفّي بظفار سنة ٨٤٠ / ١٤٣٧. توجد اخباره واخبار الفتنة التي أسر فيها وانتهت بهلاكه في سيرته المفصّلة التي أوردها الحسني القاسمي في كتابه الموسوم ب «تتمة الافادة» (مخطوطة برلين [Berlin] رقم ٩٦٦٥ ورقة ٧٠ آ ـ ٧٥ آ) وكذلك توجد اخباره في «البدر الطالع» للشوكاني ج ١ ، ص ١٢٢ ـ ١٢٦.

وكتاب طبقات المعتزلة الذي ننشره الآن هو جزء من كتاب اسمه «كتاب المنية والامل في شرح كتاب الملل والنحل» وهذا الكتاب اوّل قسم من مصنّف كبير سمّاه مؤلّفه «غايات الافكار ونهايات الانظار المحيطة بعجائب البحر الزخّار» جمع فيه عدة من كتب مختلفة الاسماء هي كلها شروح لاجزاء مصنّف كبير آخر عنوانه «البحر الزخّار الجامع لمذاهب علماء الامصار».

ويعدّد ابن المرتضى الكتب التي يحتوي عليها كتاب «غايات الافكار» في ورقة ٢ ب من مخطوطة ج (جلاسر [Glaser]) وهي تسعة واسماؤها كما يلي :

(١) كتاب المنية والامل في شرح كتاب الملل والنحل

(٢) كتاب الدرر الفرائد في شرح كتاب القلائد في تصحيح العقائد

(٣) كتاب دامغ الاوهام في شرح كتاب رياضة الافهام في لطيف الكلام

(٤) كتاب منهاج الوصول الى تحقيق كتاب معيار العقول في علم الاصول

(٥) كتاب يواقيت السير في شرح سيرة سيد البشر واصحابه العشرة الغرر والائمة المنتخبين الزهر