واختلف في سبب نزول قوله تعالى : (وَيَسْئَلُونَكَ) أي : تعنتا وامتحانا (عَنِ الرُّوحِ) فعن عبد الله بن مسعود قال بينما أنا أمشي مع رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم وهو يتوكأ على عسيب معه فمرّ بنفر من اليهود فقال بعضهم لبعض اسألوه عن الروح وقال بعضهم : لا تسألوه لا يجيء بشيء تكرهونه فقال بعضهم : لنسألنّ فقام رجل منهم فقال : يا أبا القاسم ما الروح؟ فسكت فقلت أنه يوحى إليه فقمت فلما انجلى عنه قال : (وَيَسْئَلُونَكَ عَنِ الرُّوحِ قُلِ الرُّوحُ مِنْ أَمْرِ رَبِّي وَما أُوتِيتُمْ مِنَ الْعِلْمِ إِلَّا قَلِيلاً) قال بعضهم لبعض : قد قلنا لكم لا تسألوه. وقال ابن عباس : إنّ قريشا اجتمعوا فقالوا : إنّ محمدا نشأ فينا بالصدق والأمانة وما اتهمناه بكذب وقد ادّعى ما ادّعى فابعثوا نفرا إلى اليهود بالمدينة واسألوهم عنه فإنهم أهل كتاب فبعثوا جماعة إليهم فقالت اليهود : سلوه عن ثلاثة أشياء فإن أجاب عن كلها أو لم يجب عن شيء منها فليس بنبيّ وإن أجاب عن اثنين فهو نبيّ فسألوه عن فتية فقدوا في الزمن الأوّل ما كان أمرهم فإنه كان لهم حديث عجيب. وعن رجل بلغ مشرق الأرض ومغربها وعن الروح فسألوا النبيّ صلى‌الله‌عليه‌وسلم فقال : «أخبركم بما سألتم غدا» ولم يقل إن شاء الله فلبث الوحي. قال مجاهد : اثني عشر ليلة وقيل خمسة عشر يوما وقيل أربعين يوما وأهل مكة يقولون وعدنا محمد غدا وقد أصبحنا لا يخبرنا بشيء حتى حزن صلى‌الله‌عليه‌وسلم من مكث الوحي وشق عليه ما يقوله أهل مكة ثم نزل جبريل عليه‌السلام بقوله تعالى : (وَلا تَقُولَنَّ لِشَيْءٍ إِنِّي فاعِلٌ ذلِكَ غَداً (٢٣) إِلَّا أَنْ يَشاءَ اللهُ) [الكهف : ٢٣ ، ٢٤]. ونزل في الفتية : (أَمْ حَسِبْتَ أَنَّ أَصْحابَ الْكَهْفِ وَالرَّقِيمِ كانُوا مِنْ آياتِنا عَجَباً) [الكهف ، ٩]. ونزل فيمن بلغ المشرق والمغرب (وَيَسْئَلُونَكَ عَنْ ذِي الْقَرْنَيْنِ) [الكهف : ٨٣] ونزل في الروح : (وَيَسْئَلُونَكَ عَنِ الرُّوحِ قُلِ الرُّوحُ مِنْ أَمْرِ رَبِّي.) وقول الرازي : ومن الناس من طعن في هذه الرواية من وجوه ، وذكر من جملة ذلك كيف يليق به أن يقول إني لا أعرف هذه المسألة مع أنها من المسائل المشهورة المذكورة مع جمهور الخلق غير لائق لأنّ ذلك علامة على نبوّته. قال الزمخشري : فبيّن لهم القصتين وأبهم أمر الروح وهو مبهم في التوراة فندموا على سؤالهم انتهى. واختلفوا في الروح الذي وقع السؤال عنه ، فروي عن ابن عباس أنه جبريل عليه‌السلام وهو قول الحسن وقتادة ، وروي عن علي أنه قال : ملك له سبعون ألف وجه لكل وجه سبعون ألف لسان يسبح الله تعالى بكلها. وقال مجاهد : خلق على صورة بني آدم لهم أيد وأرجل ورؤوس وليسوا بملائكة ولا ناس يأكلون الطعام. وقال سعيد بن جبير : لم يخلق الله تعالى خلقا أعظم من الروح غير العرش ، لو شاء أن يبتلع السموات السبع والأرضين السبع ومن فيهنّ بلقمة واحدة لفعل ، صورة خلقه على صورة الملائكة ، وصورة وجهه على صورة وجه الآدميين يقوم يوم القيامة على يمين العرش وهو أقرب الخلق إلى الله تعالى عند الحجب السبعين وأقرب إلى الله تعالى وهو ممن يشفع لأهل التوحيد ولو لا أنّ بينه وبين الملائكة سترا من نور لاحترق أهل السموات من نوره. وقيل الروح هو القرآن وقيل المراد منه عيسى فإنه روح الله تعالى وكلمته ومعناه أنه ليس كما تقوله اليهود ولا كما تقوله النصارى. وقال بعضهم : هو الروح المركب في الخلق الذي يحيا به الإنسان. قال البغوي : وهو الأصح وتكلم فيه قوم فقال بعضهم : هو الدم ألا ترى أنّ الحيوان إذا مات لا يفوت منه إلا الدم. وقال قوم : هو نفس الحيوان بدليل أنه يموت باحتباس النفس. وقال قوم : عرض. وقال قوم : هو جسم لطيف. وقال بعضهم : الروح معنى اجتمع فيه النور والطيب والعلم والعلو والبقاء ألا ترى أنه إذا كان موجودا يكون الإنسان موصوفا بجميع هذه الصفات وإذا خرج