في مشركي مكة وذلك أنهم قالوا قد تردد على محمد أمره واشتاق مولده ، وقد توجه إلى نحو بلدكم فلعله يرجع إلى دينكم وقيل نزلت في المنافقين وإنما قالوا ذلك استهزاء بالإسلام وقيل : يحتمل أن لفظ السفهاء للعموم فيدخل فيه جميع الكفار والمنافقين واليهود ويحتمل وقوع هذا الكلام من كلهم إذ لا فائدة في التخصيص ، ولأن الأعداء يبالغون في الطعن والقدح فإذا وجدوا مقالا قالوا أو مجالا جالوا (ما وَلَّاهُمْ) يعني أي شيء صرفهم (عَنْ قِبْلَتِهِمُ الَّتِي كانُوا عَلَيْها) يعني بيت المقدس ، والقبلة هي الجهة التي يستقبلها الإنسان وإنما سميت قبلة لأن المصلي يقابلها وتقابله ولما قال السفهاء ذلك رد الله تعالى عليهم بقوله : (قُلْ) يا محمد (لِلَّهِ الْمَشْرِقُ وَالْمَغْرِبُ) يعني أن له قطري المشرق والمغرب وما بينهما ملكا فلا يستحق شيء أن يكون لذاته قبلة لأن الجهات كلها شيء واحد ، وإنما تصير قبلة لأن الله تعالى هو الذي جعلها قبلة فلا اعتراض عليه وهو قوله : (يَهْدِي مَنْ يَشاءُ) يعني من عباده (إِلى صِراطٍ مُسْتَقِيمٍ) يعني إلى جهة الكعبة وهي قبلة إبراهيم عليه‌السلام. قوله عزوجل : (وَكَذلِكَ جَعَلْناكُمْ أُمَّةً وَسَطاً) الكاف في قوله وكذلك كاف التشبيه جاء لمشبه به وفيه وجوه أحدها أنه معطوف على ما تقدم من قوله في حق إبراهيم : ولقد اصطفيناه في الدنيا ، وكذلك جعلناكم أمة وسطا الثاني أنه معطوف على قوله : (يَهْدِي مَنْ يَشاءُ إِلى صِراطٍ مُسْتَقِيمٍ) وكذلك هديناكم وجعلنا قبلتكم وسطا بين المشرق والمغرب كذلك جعلناكم أمة وسطا يعني عدولا خيارا ، وخير الأمور أوسطها ، قال زهير :

وقيل : متوسطة والمعنى أهل دين وسط بين الغلو والتقصير ، لأنهما مذمومان في أمر الدين لا كغلو النصارى في عيسى ، ولا كتقصير اليهود في الدين وهو تحريفهم وتبديلهم. وسبب نزول هذه الآية أن رؤساء اليهود قالوا لمعاذ بن جبل : ما ترك محمد قبلتنا إلّا حسدا وإن قبلتنا قبلة الأنبياء ولقد علم محمد أنّا أعدل الناس فقال معاذ : إنا على حق وعدل فأنزل الله تعالى هذه الآية. وروى أبو سعيد الخدري عن النبي صلى‌الله‌عليه‌وسلم قال : «ألا وإن هذه الأمة توفي سبعين أمة هي آخرها ، وخيرها وأكرمها على الله تعالى». وقوله تعالى : (لِتَكُونُوا شُهَداءَ عَلَى النَّاسِ) يعني يوم القيامة أن الرسل قد بلغتهم رسالات ربهم ، وقيل : إن أمة محمد صلى‌الله‌عليه‌وسلم شهداء على من ترك الحق من الناس أجمعين (وَيَكُونَ الرَّسُولُ) يعني محمدا صلى‌الله‌عليه‌وسلم (عَلَيْكُمْ شَهِيداً) يعني عدلا مزكيا لكم وذلك أن الله تعالى يجمع الأولين والآخرين في صعيد واحد ثم يقول لكفار الأمم : ألم يأتكم نذير فينكرون ويقولون ما جاءنا من نذير فيسأل الله الأنبياء عن ذلك فيقولون : كذبوا قد بلغناهم فيسألهم البينة وهو أعلم بهم إقامة الحجة فيقولون أمة محمد تشهد لنا فيؤتى بأمة محمد عليه الصلاة والسلام ، فيشهدون لهم بأنهم قد بلغوا فتقول الأمم الماضية من أين علموا وإنما أتوا بعدنا؟ فيسأل هذه الأمة. فيقولون : أرسلت إلينا رسولا وأنزلت عليه كتابا أخبرتنا فيه بتبليغ الرسل وأنت صادق فيما أخبرت ثم يؤتى بمحمد صلى‌الله‌عليه‌وسلم فيسأل عن حال أمته فيزكيهم ويشهد بصدقهم (خ) عن أبي سعيد الخدري قال : قال رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم : «يجاء بنوح وأمته يوم القيامة فيقال له : هل بلغت؟ فيقول نعم أي رب فيسأل أمته هل بلغكم؟ فيقولون ما جاءنا من نذير فيقال لنوح من يشهد لك؟ فيقول : محمد وأمته فيجاء بكم فتشهدون» ثم قرأ رسول الله صلى‌الله‌عليه‌وسلم : (وَكَذلِكَ جَعَلْناكُمْ أُمَّةً وَسَطاً لِتَكُونُوا شُهَداءَ عَلَى النَّاسِ ، وَيَكُونَ الرَّسُولُ عَلَيْكُمْ شَهِيداً) زاد الترمذي وسطا عدولا.

قوله عزوجل : (وَما جَعَلْنَا الْقِبْلَةَ الَّتِي كُنْتَ عَلَيْها) أي وما جعلنا صرفك عن القبلة التي كنت عليها ، وهي بيت المقدس ، وإنما حذف ذكر الصرف اكتفاء بدلالة اللفظ عليه ، وقيل : معناه وما جعلنا القبلة التي كنت عليها منسوخة وقيل : معناه وما جعلنا القبلة التي كنت عليها وهي الكعبة و (إِلَّا لِنَعْلَمَ مَنْ يَتَّبِعُ الرَّسُولَ) فإن قلت ما معنى قوله : إلّا لنعلم وهو عالم بالأشياء كلها قبل كونها قلت : أراد به العلم الذي يتعلق به الثواب والعقاب فإنه لا يتعلق بما هو عالم به في الغيب إنما يتعلق بما يوجد. والمعنى لنعلم العلم الذي يستحق العامل عليه