الفصل السادس

الجبال فى إطار علوم الأرض الحديثة

تعرف الجبال فى إطار علوم الأرض الحديثة بأنها أجزاء سمكية من القشرة الأرضية نتجت عن عمليات بناء (أو عمليات هدم) مختلفة.

وهذه الأشكال المميزة من أشكال سطح الأرض لا تنتصب شامخة على سطح الأرض فحسب ، ولكنها تمتد فى أعماق الغلاف الصخرى للأرض ، وتظل الجبال مرتفعة فوق ما يحيطها من الأرض ؛ لأنها تطفو فى نطاق الضعف الأرضى شبه المنصهر ، اللزج والأكثر كثافة ، وتكون لها جذور غائصة فى الأعماق قد تصل إلى أضعاف ارتفاعها عن سطح الأرض (من عشرة إلى خمسة عشر ضعفا) بناء على كثافة المادة التى تكون منها الجبال ، وكثافة المادة التى تطفو فيها.

وعملية الطفو هذه تساعد الجبال على أن تظل فى حالة توازن تضاغطى مع محيطها وتفسر عددا كبيرا من الظواهر والأشكال الأرضية التى تشاهد فى المنطقة ، والحقيقة أن كلّا من الدراسات الاهتزازية (الزلزالية) وبيانات الجاذبية الأرضية تدل على أن قشرة الأرض القارية تكون أسمك ما يمكن تحت أكثر الجبال ارتفاعا ، وأن قشرة الأرض تحت قيعان المحيطات تكون دائما أقل سمكا وأعلى كثافة منها فى القارات.

ويمكن أن تمتد بعض المرتفعات الجبلية فى أحزمة أو أطواف لعدة آلاف من الكيلومترات ، ويشكل تتابع عدد من تلك الأطواف منظومة جبلية يبلغ اتساعها عدة مئات