أولا ـ النظام القبيلي :

كان أكثر سكان الجزيرة العربية في العصر الجاهلي قبائل رحلا يسكنون البادية. ونذكر في ما يأتي شيئا من عاداتهم نقلا من كتاب تاريخ العرب قبل الإسلام بتصرف وإيجاز (١) :

أمّا البدو ، فهم القبائل الرّحّل المتنقّلون من جهة إلى أخرى طلبا للمرعى أو للماء ، والطبيعة هي الّتي تجبر البدويّ على المحافظة على هذه الحياة.

وحياة البدوي حياة شاقّة مضنية ، ولكنه ـ وهو متمتع بأكبر قسط من الحرية ـ يفضّلها على أي حياة مدنية أخرى.

هذه الحياة الخشنة هي الّتي جعلت القبائل يتقاتلون في سبيل المرعى والماء ، وهي الّتي جعلت سوء الظنّ يغلب على طباعهم ، فالبدويّ ينظر إلى غيره نظرة العدوّ الّذي يحاول أخذ ما بيده أو حرمانه من المرعى.

إنّ البدويّ في الصحراء لا يهمّه إلّا المطر والمرعى ، فأزمته الحقيقية انحباس المطر وقلّة المرعى ، ولا يبالي بما يصيب العالم في الخارج ما دامت أرضه مخضرة ، وبعيره سمينا ، وغنمه قد اكتنزت لحما وقد طبقت شحما.

أما إذا نما السكان وضاقت بهم الأرض ، أو لم تجد أراضيهم بالمرعى ،

__________________

(١) المفصّل في تاريخ العرب قبل الاسلام تأليف الدكتور جواد علي ط. بيروت سنة ١٩٧٦ م ١ / ٢٧٤ ـ ٢٧٩.