مكانة لإفريقية من منتصف القرن التاسع إلى منتصف القرن الحادي عشر ـ وهم معنيون تقريبا كلهم بهذا الأمر ـ البعض منهم فقط أتوا بمعلومات أصلية وجدية مثل ابن خرداذبة (ت ٨٩٠ م) ، واليعقوبي (ت ٨٩٧ م) ، والمسعودي (ت ٩٦٥ م) ، وابن حوقل (ت ٩٧٧ م) ، والبيروني (ت ١٠٤٨ م) (١). لقد زار اليعقوبي مصر وبلاد المغرب وترك لنا عنهما لوحة خصبة.

وسواء تعلّق الأمر بتاريخه أو بلدانه (٢) ، فقد أمدّنا اليعقوبي بمعلومات متعددة عن عالم السود : أثيوبيا ، والسودان ، وبلاد النّوبة ، والبجّة والزنج. ففي بلاد السودان ذكر شعب الزّغاوة من" كانم" ، ووصف مساكنهم ، ووصف مملكة غانة العظيمة ، وفي هذا الصدد تعرّض لمشكل الذهب ، كما تعرض لمشكل العبيد عند ما تحدث عن فزّان. أما مسالك (٣) ابن حوقل فهي أكثر تفصيلا ، فهو زار بلاد النّوبة وربما السودان الغربي ، وتكمن قيمة وصفه خاصة في الفكرة التي يعطيها عن العلاقات التجارية بين بلاد المغرب والسودان. وقد أمدّنا معظم جغرافيي القرن العاشر بمعلومات عن إفريقية السوداء مثل ابن الفقيه الذي أمدّنا بمعلومات عن غانة وكوكي ، والرّحالة بزرج بن شهريارBuzurg Ibn Shariyar عن الساحل الشرقي لإفريقية وبلاد الزنج ، والمهلبي الذي احتفظ لنا في كتابه بمقاطع من الأسواني. وفي النهاية نشير إلى أن مروج الذهب

__________________

العالمي الثاني عشر للعلوم التاريخية في فيينا (Actes ,pages ١١٣ et suiv.) وانظر أيضا : T. Lewicki, Perspectives nouvelles sur L\'histoire africaine, Compte rendu de Dares ـ Salaam, ١٧٩١; et Arabic external sources for the History of Africa to the South of the Sahara, ٩٦٩١, Wroclaw.

(١) انظر بريد اليونسكو ، جوان ١٩٧٤.

(٢) نشر في المكتبة الجغرافية العربية ، م Bibliotheca geographorum arabicorum De Goeje, VII مثل معظم الجغرافيين العرب. إن ترجمة فيست G.Wist بعنوان «كتاب البلدان» مفيدة ولكنها ليست دقيقة دائما.

(٣) كتاب المسالك والممالك ، ب ـ ج ـ أ ، كوبل وماتفيف Kubbel et Matveiev II ، م. س ، ص ٣٣ وما بعدها.