الأخبار بالكوفة ووجههم ، روى عن الإمام جعفر الصادق عليه‌السلام ، وقيل : إن له رواية عن الباقر عليه‌السلام ، ولجده مخنف صحبة ورواية عن النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم وهو من أصحاب أمير المؤمنين علي والحسن والحسين عليهم‌السلام.

قال النجاشي : يسكن إلى روايته.

وقد ضعفه بعض أهل الجرح والتعديل لتشيعه ، وهو من أهم مصادر الطبري في تاريخ ما بعد معركة الجمل وحتى نهاية الدولة الأموية سنة ١٣٢ ه ، اعتمده الطبري في ٢٣١ موضعا.

وهو مؤرخ جامع يورد الروايات المتعددة للحدث الواحد ، بأسانيدها ، وقد عني بتاريخ الإسلام كله وعلى نحو مفصل ، فأرخ لعهد الرسالة في (المغازي) ، ولما بعده حتى نهاية الدولة الأموية في كتب منفصلة ، فكان من أبرز مؤرخي عصره وأكثرهم تصنيفا.

له في التاريخ :

١ ـ كتاب المغازي.

٢ ـ كتاب السقيفة.

٣ ـ كتاب الردة.

٤ ـ كتاب فتوح الإسلام.

٥ ـ كتاب فتوح العراق.

٦ ـ كتاب فتوح خراسان.

٧ ـ كتاب الشورى.

٨ ـ كتاب مقتل عثمان.

٩ ـ كتاب الجمل.

١٠ ـ كتاب صفين.