عليهم‌السلام ، هم هذه الطبقة من أهل العلم ، والذين أطلق عليهم « الإمامة النائبة » ، فهم حملة مسئولية الدين ، والرسالة التبليغية ، والذين بدأت مسيرتهم بعد الأئمّة المعصومين عليهم‌السلام ، ونواب الإمام الثاني عشر عليه‌السلام الأربعة ، والتي انتهت مهمتهم بغيبة الإمام المهدي عليه‌السلام الكبرى بعد وفاة السفير الرابع علي بن محمد السمري عام ٣٢٩ ه‍.

بدأ مركز هذه الصفوة التي حملت الرسالة الدينية من بعد أئمتهم عليهم‌السلام ونوابهم في « بغداد » حيث توسعت آفاقها من الشيخ المفيد محمد بن محمد ابن النعمان (١) وبعده السيد المرتضى علي بن الحسين بن موسى الموسوي (٢) وبعد وفاته عام ٤٣٦ ه‍ انتقلت زعامة المرجعية الشيعية إلى تلميذهما الشيخ محمد بن الحسن الطوسي (٣) ، وفي عهده تجددت

__________________

(١) محمد بن محمد بن النعمان بن عبد السلام العكبري ، المنتهى نسبه إلى قحطان ، أبو عبد الله ، المعروف بالشيخ المفيد ، ولد في عكبرا على عشرة فراسخ من بغداد عام ٣٣٦ ه‍ ، ونشأ في بغداد ، انتهت إليه رئاسة الشيعة في العراق ، له نحو مائتي مصنف في الاصول والكلام والفقه ، توفي في بغداد عام ٤١٣ ه‍. ترجمه خير الدين الزركلي ـ الأعلام ٧ / ٢١ / طبع بيروت دار العلم للملايين ( الطبعة الخامسة عشرة ٢٠٠٢ ).

(٢) علي بن الحسين بن موسى بن محمد بن موسى بن إبراهيم بن الإمام موسى الكاظم عليه‌السلام الملقب بعلم الهدى ، المولود في بغداد عام ٣٥٥ ه‍ نقيب الطالبيين ، من أعلام الشيعة ، وأجمع على فضله العلماء والأدباء ، وعدّه بعض المؤرخين : انه من مجددي مذهب الإمامية في رأس المائة الرابعة الهجرية ، له مؤلفات كثيرة متنوعة ، توفّي في بغداد عام ٤٣٦ ه‍. ترجمه عباس القمي ـ الكنى والألقاب ٢ / ٤٤٥ ـ ٤٤٨ طبع النجف المطبعة الحيدرية ١٩٥٦ ، وخير الدين الزركلي ـ الأعلام ٤ / ٣٧٨ ، طبع بيروت دار العلم للملايين ( الطبعة الخامسة عشرة ).

(٣) محمد بن الحسن بن علي الطوسي ولد عام ٣٨٥ ه‍ انتقل من خراسان إلى بغداد ـ