خطبته الطويلة التي استهل بها الشريف الرضي «نهج البلاغة» ، وفيها يصف خلق السماوات والأرض وخلق آدم ، وخطبته «ذات الأشباح» التي عرض فيها لتصريف الكون وتدبير الخلق ، وتناول فيها بالوصف أبراج السماء ، وفجاج الأرض ، وما حولها من البحار وما تحتها من الماء ، ثم خطبته «القاصعة» التي تضمنت تكوين الخليقة ، وسجود الملائكة لآدم ، واستكبار إبليس عن السجود له ، وتحذير الناس «من مصيدة إبليس العظمى ، ومكيدته الكبري».

وأغراض علي في كتبه ورسائله وعهوده ووصاياه تشبه أغراضه في خطبه شبها شديدا : كثرت فيها رسائل التعليم والإرشاد. وكتب النقد والتعريض ، والعتاب والتفريع ، وانضمت إليها بعض الوثائق السياسة والإدارية والقضائية والحربية. ورسائله جميعا مطبوعة بالطابع الخطابي. حتى ليكاد الباحث يعدها خطبا تلقى لا كتبا تدبج ، إذ تؤلف فيها الألفاظ المنتقاة , تنق فيها الجمل المحكمات ، فينبعث من أجزائها كلها نغم حلو الإيقاع يسمو بنثرها الرشيق فوق مجالات الشعر الرفيع.

وإذا تجاوزنا خطب علي ورسائله إلى المختار من حكمه ألقيناه برسل من المعاني المعجزة ، والأجوبة المسكتة. ما ينبئ عن غزارة علمه ، وصحة تجربته ، وعمق إدراكه لحقائق الأشياء.

وحكم علي هذه منها ما جمعه الشريف الرضي تحت عنوان مستقل ، نجد فيه مثل قوله «الناس أعداه ما جهلوا» ، «ولم يذهب من مالك ما وعظك» ، «قيمة كل امرئ ما يحسنه» ، «احذروا صولة الكريم إذا جاع ، واللئيم إذا شبع» ، ومنها ما أثبت وتناثر ضمن فقرات خطبه.

ووصايا علي الاجتماعية تتجسد هاهنا بوضوح من خلال كلماته النوابغ وحكمه الحسان.فهو يجلو أبصار صحبه وبصائرهم ، ويود لو يغبقهم كأس الحكمة بعد الصبوح.

يحذر هم من العلم الذي لا ينفع «قرب عالم قد قتله جهله ، وعلمه معه لا ينفعه» ، «والجاهل بقدر نفسه يكون بقدر غيره أجهل» ، «والعلم يهتف بالعمل ، فإن أجابه وإلا ارتحل».

ويخوفهم عاقبة الظلم والجور «فليس في الجور عوض من العدل».