الأسواق وبينها وبين المحلة الكبيرة ثلاثة فراسخ ، وضبط اسمها بفتح السين المهمل والميم وتشديد النون وضمها وواو ودال مهمل ، ومن هذه المدينة ركبت النيل مصعدا إلى مصر ما بين مدائن وقرى منتظمة متصل بعضها ببعض ، ولا يفتقر راكب النيل إلى استصحاب الزاد لأنه مهما أراد النزول بالشاطئ نزل للوضوء والصلاة وشراء الزاد وغير ذلك ، والأسواق متصلة من مدينة الاسكندرية إلى مصر ومن مصر إلى مدينة أسوان (٧٧) من الصعيد.

ثم وصلت إلى مدينة مصر هي أم البلاد ، وقرارة فرعون ذي الأوتاد (٧٨) ، ذات الأقاليم العريضة ، والبلاد الأريضة المتناهية في كثرة العمارة ، المتباهية بالحسن والنضارة ، مجمع الوارد والصادر ، ومحط رحل الضعيف والقادر ، وبها ما شئت من عالم وجاهل وجادّ وهازل ، وحليم وسفيه ، ووضيع ونبيه ، وشريف ومشروف ، ومنكر ومعروف ، تموج موج البحر بسكانها ، وتكاد تضيق بهم ، على سعة مكانها وإمكانها (٧٩) ، شبابها يجدّ على طول العهد ، وكوكب تعديلها لا يبرح منزل السعد ، قهرت قاهرتها الامم ، وتملكت ملوكها نواصي العرب والعجم ، ولها خصوصية النيل التي جل خطرها ، واغناها عن ان يستمد القطر قطرها ، وأرضها مسيرة شهر لمجد السير ، كريمة التربة ، مؤنسة لذوي الغربة.

قال ابن جزي : وفيها يقول الشاعر :

وفيها يقول ناصر الدين بن ناهض :

__________________

(٧٧) ما تزال البلاد على ما كانت ، فلك في كل محطة ما تريد وما تشتهي!

(٧٨) فرعون ذو الأوتاد ـ يراجع تفسير السورة رقم ٣٨ ـ. د. بهاء الدين الوردي : حول رموز القرآن ج ١ دار الرشاد الحديثة ـ البيضاء ١٩٨٣ ص ٧٦.

(٧٩) يذكر فريسكوبالدي (FRESCOBALDI) ١٣٤٨ : أن أكثر من مائة ألف من الناس ينامون ليلا خارج القاهرة لعدم توفرهم على السكن ونذكر اليوم أن عدد سكانها يقدر باثني عشر مليونا!