في البحر الاحمر لكي ينطلق لاحقاً نحو الهند. غير ان تحطيم الاميرال نلسن للاسطول الفرنسي في خليج ابي قير بالقرب من الاسكندرية قضى على خطط نابليون وادى إلى اخلاء الفرنسيين لمصر ولكنه لم يجبر نابليون على التخلي عن نواياه بشأن الهند (١). ولهذا نجده ، بعد ان ابعده الانجليز عن مصر والبحر الاحمر يوجه اهتمامه نحو طريق اخر إلى الهند ونعني الطريق الذي يمر عبر وادي الفرات والخليج الفارسي فاعطى بذلك لهذا الطريق الذي كان يعد في السابق مجرد شريان تجاري يصل اوربا بالهند واهمية استراتيجية كبيرة في نظر بريطانيا. كانت خطة نابليون تقضي بالنزول في مصب نهر اورونت ثم الانحدار من مرعش الى الخليج الفارسي بواسطة نهر الفرات وشط العرب وتحويل البصرة إلى قاعدة رئيسية للعمليات المقبلة ضد الهند (٢).

ولهذا قررت بريطانيا العظمى ان تحمي بكل ما لديها من وسائل مستعمرتها الهندية البعيدة من الغزو الفرنسي الذي يأتيها من ناحية الخليج العربي ولتحقيق ذلك رأت ان نؤمن لنفسها التفوق في ذلك الخليج عن طريق الاستيلاء على جميع الطرق المؤدية اليه واهمها الطريق الذي يمر عبر العراق. وهكذا كان على باشوية بغداد ، ان تلعب دوراً بارزاً في الخطط التي رسمتها بريطانية للدفاع عن الهند. وهذا هو في الواقع ما دفع شركة الهند الشرقية الانجليزية لان تعمل بحماس منذ ذلك الوقت على ترسيخ نفوذها في البصرة وبغداد. وكانت خطوة الشركة الاولى في هذا الاتجاه هي

__________________

(١) D r. Rovire, La Rivalite anglo_russe au XIX?? Sicle en Asia, (Paris, ١٩٠٨), P. ٢٠ - ٢١.

(٢) F. R. Chesney, The Expedition for the survey of rivers Eufrates and Tigris, vol. II, (London, ١٨٥٠), P. ٥٣٦.