فكان فيما سأله عن [ملوك](١) الأحابش على النيل وممالكهم ، قال : لقيت من ملوكهم ستين ملكا فى ممالك مختلفة ، كل منهم ينازع من يليه من الملوك ، وبلادهم (٢) حارّة يابسة.

قال : فما منتهى النيل فى أعاليه؟ ، قال : البحيرة التى لا يدرك طولها وعرضها ، وهى نحو الأرض التى الليل والنهار فيها متساويان طول (٣) الدهر. وهى تحت الموضع [الذى يسميه](٤) المنجمون الفلك المستقيم ، «(٥) وما ذكرت فمعروف غير منكر. انتهى كلامه.

وقال ابن زولاق فى تاريخه (٦) : ذكر عن بعض خلفاء مصر أنه أمر قوما بالمسير إلى حيث يجرى النيل (٧) ، فساروا حتى انتهوا إلى جبل عال والماء ينزل من أعلاه ، له دوى [٣٢] مسموع ، لا يكاد يسمع أحدهم صاحبه ، ثم أن أحدهم تمكن / فى الصعود إلى أعلى الجبل ، رقص وصفق وضحك ، ثم مضى فى الجبل ولم يعد ، ولم يعلم أصحابه ما شأنه. ثم أن رجلا منهم صعد لينظر ، ففعل مثل الأول. فطلع ثالث وقال : اربطوا فى وسطى حبلا ، فإذا وصلت إلى ما وصلا إليه ثم فعلت كذلك ، فاجذبونى حتى لا أبرح من موضعى. ففعلوا ذلك. فلما صار فى أعلى الجبل ، فعل كفعلهم ، فجذبوه إليهم ، فقيل إنه خرس فلم يرد جوابا ، ومات من ساعته (٨). فرجع القوم ولم يعلموا غير ذلك.

__________________

(١) «طول» فى نسختى المخطوطة. والمثبت بين الحاصرتين من مروج الذهب ، ج ١ ، ص ٣٤٩.

(٢) «بلادتهم» فى نسخة ح.

(٣) «بطول» فى نسخة ح.

(٤) «التى تسميه» فى نسختى المخطوطة. والمثبت بين الحاصرتين من مروج الذهب ، ج ١ ، ص ٣٤٩.

(٥) بداية سقط من نسخة ح بمقدار ورقتان. وسوف ننوه عند انتهاء هذا السقط.

(٦) ورد هذا النص فى الفضائل الباهرة ، ص ١٦٤.

(٧) يبدو أن هذه كانت إحدى المحاولات المصرية لكشف منابع النيل.

(٨) عن هذه المحاولة انظر : المحلى : مبدأ النيل على التحرير ، ص ٢ ـ ٣ ، مخطوط بدار الكتب المصرية رقم ٣٨١ جغرافيا.