التأريف والتعريف ، وأنّى لمثلي أن يدرك جميع ما عند أولئك الناس
من الاختراع ، والإحداث والإبداع ، إلا أنّ رغبتي في حب إخواني على الاقتداء بتلك
المفاخر ، هي التي سهّلت عليّ هذا الخطب وأطالت باعي القاصر ، فأمسكت القلم من بعد
إلقائه مرارا ، وتوكّلت على الباري المعين أن يكشف لذهني ما عنه توارى ، ويدني إلى
فكري ما شطّ عنه مزارا ، وحرّرت هذه الرحلة وسمّيتها «كشف المخبا عن فنون أوربا»
وذلك لأني لم أقتصر فيها على شرح ما عند الإنكليز وحدهم من الفنون ، بل استطردت
إلى وصف غيرهم أيضا والحديث ذو شجون ، وليكن معلوما عند القارئ ، والسامع والداري
، أنّي في كل ما وصفت به الإنكليز والفرنسيس وغيرهم من أهل أوربا ، لم يمل بي هوى
ولا غرض بغضا أو حبّا ، إذ ليس لي حذل مع أحد منهم ولا ضلع ، ولا انحراف ولا ميل ولا ضرّ ولا نفع
، وإنّما رويت عنهم ما رويت ، وحكيت ما حكيت ، بحسب ما ظهر لي أنّه الصواب ، فلا
ينبغي أن يحمل قولي على ضغن أو إغضاب ، وأعوذ بالله من أن أبخس الناس أشياءهم ،
فأتعمد القول فيما شأنهم وساءهم ، إلا أنّه لا ينكر أنّ الإنسان محلّ النقص والمعيب
، وأنّه قلّ من ينظر إلى نفسه بعين المصيب ، وكذا كنت أقول للإنكليز ، فلم يكن أحد
منهم ينكر قولي أو ينسبه إلى التعجيز ، ثم إنّي بعد الفراغ من تحرير الرحلة المشار
إليها عرضت عوارض كثيرة ، وأحوال خطيرة ، كحرب أميركا وبولاند مثلا ، وكزيادة في
عدد سكان الممالك أو في أعمالهم ممّا استعظمه الناس وصار لهم شغلا ، من جملة ذلك
ما جرى في الممالك الإسلامية من التحسين والتنظيم ، والترتيب والتتميم ، إلا أني
رايت إيداعها في الرحلة نصبا مستأنفا ، وشغلا لا ينتهي ولا يستوفى ، فصرفت عنه
صفحا ، وصدفت كشحا ، إذ حوادث الدهر أكثر من أن يحصرها ذكر ، أو يحيط بها زبر .
__________________
