الأولى ، لأن الشمس كان لها حينئذ وضعية مختلفة : إنه منحدر ضخم ، ناتئ جدا ، ويحدث في الجبل قطعا عرضيا جانبيا ، وكانت طريقة الإضاءة في تلك اللحظة تعكس عليه ظلا واضحا كل الوضوح ، وأسود فاحما حتى لتظنّه ثوب حداد ضخما ، ملتفا بشكل متصالب على أحد العمالقة. لقد انضم إلينا خلال الطريق متطوع جديد : إنه قعود صغير وحر ، ضائع بدون شك ، وما زال غير مستأنس أيضا ، انضم إلى قافلتنا بدافع حب الجماعة ، وأضحكنا طوال فترة الصباح بقفزاته الجميلة ، وباستقلاليته ؛ فمع أنه كان يتبعنا عن قريب ، لم يترك أحدا يمسك به ، أو أن يقترب منه. وقد لقي جنود حملة استطاع وجدناهم معسكرين حول نبع نقب حبران صعوبة كبيرة في الإمساك به ، ولم ينجحوا في ذلك إلّا باستخدام أنشوطة ؛ لقد كان دفاعه عن نفسه بطوليا ، وقد استطاع أن يجندل غير واحد من مهاجميه خلال الصراع. لقد كنت شاهدا على المعركة ، وأتيحت لي الفرصة خلالها لمراقبة قوة ذلك الحيوان ورشاقته الفطريتين ، وكيف يتحول إلى حيوان وديع كل الوداعة ، ويصبح في غاية من اللطف ، عندما يكون / ٩١ / مستأنسا ؛ ويصبح حينئذ أكثر بطئا ، وأكثر تأنيا.

كان العمل في الطريق قد تقدم خلال الأيام الخمسة التي استغرقتها رحلتنا ، ومع ذلك فإن المهندسين لم يكونا بعد قد غادرا مكان إقامتهما في جانب المسيل المائي ليكونا على الدوام كعادتهما مشرفين على الأعمال. كانا ينتظراننا في خيمتهم ، وقد هيّآ غداء فاخرا ، كان الطبق الرئيسي فيه فخذ جدي بري ، وقد كنا نحن أيضا قد