والعِشَاء : أول ظلام الليل ، وعَشَّيْتُ الإبل فَتَعَشَّت إذا رعيتها الليل كله. وقولهم : عَشِ ولا تغتر ، أي : عَشِ إبلك هاهنا ، ولا تطلب أفضل منه فلعلك تغتر.

ويقال : العَوَاشِي : الإبل والغنم ترعى بالليل.

العَشِيّ ، آخر النهار ، فإذا قلت : عَشِيَّة فهي ليوم واحد ، تقول : لقيته عَشِيَّةَ يوم كذا ، وعَشِيَّةً من العَشِيَّات ، وإذا صغروا العَشِيّ قالوا : عُشَيْشِيَان ، وذلك عند الشفى وهو آخر ساعة من النهار عند مغيربان الشمس.

ويجوز في تصغير عَشِيَّة : عُشَيَّة ، وعُشَيْشِيَة.

والعَشَاء ممدود مهموز : الأكل في وقت العَشِيّ. والعِشَاء عند العامة بعد غروب الشمس من لدن ذلك إلى أن يولي صدر الليل ، وبعض يقول : إلى طلوع الفجر ، ويحتج بما ألغز الشاعر فيه :

والعَشَى ـ مقصورا ـ مصدر الأَعْشَى ، والمرأة عَشْواء ، ورجال عُشْو ، [والأَعْشَى] هو الذي لا يبصر بالليل وهو بالنهار بصير ، وقد يكون الذي ساء بصره من غير عمى ، وهو عرض حادث ربما ذهب. وتقول : هما يَعْشَيَانِ ، وهم يَعْشَوْنَ ، والنساء يَعْشَيْنَ ، والقياس الواو ، وتَعَاشَى تَعَاشِياً مثله ، لأن كل واو من الفعل إذا طالت الكلمة فإنها تقلب ياء.

وناقة عَشْواء لا تبصر ما أمامها فتخبط كل شيء بيدها ، أو تقع في بئر أو وهدة ، لأنها لا تتعاهد موضع أخفافها. قال زهير :

وتقول : إنهم لفي عَشْواء من أمرهم ، أو في عمياء.