كان في ذلك امتحان لكرامته باعتباره رحالة. ولما كان قد عرف أن عيد ميلاده يصادف وهو في سيناء ، ولما كان حريصا على الاحتفال بالمناسبة كما ينبغي أن يفعل ذلك ابن بريطانيا الحقيقي ، فإنه حمل معه من القاهرة لهذه المناسبة ديكا روميا محشوا بالكمأة ، بل وحمل معه أيضا الشمبانيا التي فاجأني بها ، وشرفني أن أشاركه في شربها.

كانت وجبة الطعام سهلة التحضير مع وجود مثل هذا الصحن الأساسي ، وكان ما حملناه من الأطعمة للرحلة يكفينا ويزيد. إذا ، كنا نأكل على حسابنا الخاص ، وكانت موارد الدير غير ذات أهمية بالنسبة إلينا.

ليس هناك حتى هنا ما يستحق النقد ، وإنه لمن العدل أن يدفع المسافرون ثمن ما يأكلونه ، ولا يمكن أن نطلب من الدير أن يفلس من أجل أن ينفق على مأكلهم : لذلك قمنا بإجراء المطلوب عن طيبة خاطر ، وبلا مساومة. ولكن ، وفي لحظة حرجة ، أعني / ٨١ / لحظة الرحيل ، حدث مشهد ينسجم تماما لو وضعناه في مسرحية البخيل لموليير (١) Moliere ، ولم يكن أرباغون ليفعل أفضل من ذلك. قدموا لنا في البداية قائمة حساب بالمصروفات المتفق عليها ؛ أجرة حمل الرسالة للمهندسين الفرنسيين ، ثمن الطرائف التي اشتريناها ، أجرة الرحلة إلى الجبل ، أجرة خدمات متنوعة ... إلخ. لم يكن هناك أي اعتراض على ذلك. ثم قدموا لنا بعد ذلك بلطف قائمة حساب

__________________

(١) موليير (١٦٢٢ ـ ١٦٧٣ م) : كاتب مسرحي وممثل فرنسي. يعدّ أحد أعظم الكوميديين في جميع العصور. والبخيل واحدة من أشهر مسر حياته ، وأرباغون الشخصية الرئيسية فيها.