مستنقع مكتظ بالقصب عرضه ميل واحد تقريبا ، مزدحم بالطيور البرية ، والقنادس أيضا. ويقال إن أعمق محل في البحيرة هو قرب وسطها ، وهي تجمد في الشتاء. وقد قال لي عمر آغا إنه كثيرا ما اصطاد فوقها وهي جامدة (١). ويعتقد الأهلون أجمعهم أن هذه البحيرة كانت مدينة فيما مضى ، وقد أراد الله أن تغور الأرض بها بهزة أرضية لشرور حكامها وآثامهم. ويقول عمر آغا ، على ما يتذكر ، إن البحيرة قد تقلصت عن ذي قبل تقلصا محسوسا.

لقد كان اتجاهنا حتى الآن جنوبيّا شرقيّا ب (٧٠) د ، ولكننا عند مضارب رئيس الجاف كيخسرو بك اتجهنا نحو الجنوب ، وإن مضينا في سيرنا نحاذي حضيض التلال والبحيرة على نحو ميلين عن يسارنا وقد استدار طريقنا نصف دائرة.

ولم نلبث أن التقينا بأربعة من عرفاء البك ؛ كانوا وسيمي الطلعة ، وفرسانا ماهرين ، وقد وضعوا في عمائمهم ريش البلشون (المالك الحزين) ، وعلقوا تحت بطون خيلهم سجاجيد تدلى منها الكثير من أشلة الصوف الصفراء.

وفي التاسعة والنصف وصلنا مضرب كيخسرو بك إلى جنوب البحيرة بميلين تقريبا. وقبيل وصولنا إليه استقبلنا البك بنفسه ممتطيا جواده الجميل ، لقد كان أجمل الخيل التي رأيتها منذ عدة سنوات مضت. وكان برفقته أولاده الثلاثة ، ومحمد بك وهو نجل أخيه قادر بك رئيس الجاف السابق. وكان كيخسرو بك في حالة نفسية مرحة أحسن من تلك التي سبق أن شاهدته فيها في السليمانية. وكان أنيق الملبس يرتدي

__________________

(١) وينمو الحندقوق (نيلوفر) بوفرة في بحيرة (زه ري بار). انتهت الحاشية. ذكر المؤلف كلمة (نيلوفر) مرادفة لكلمة حندقوق ، في حين أن الحندقوق غير مائي وهو اللوطس ـ كما جاء في نص الحاشية ـ ونرجح أنه يعني بالنيلوفر زنبق الماء ـ المترجم.