من لندن ليصدر تعليماته الجديدة من أجل استدامة التنقيبات وما تحتاج إليه من مبالغ. ومدير عمليات التنقيبات هذه رجل أرمني عينته البعثة الأثرية الإنكليزية وهو الذي أخذنا الأدلاء إليه وأرانا هذا ما استكشفوه من آثار جديدة.

ومن الأشياء التي شهدناها هنا ألواح من الحجر كثيرة كانت قد كتب عليها بخط مسماري. وأنها ـ على ما قاله هذا الرجل الأرمني ـ قد اكتشفت منذ ما يقرب من ستة أشهر فقط. كما أننا رأينا أشياء صغيرة صنعت من القار على شكل حيوانات ، ومن الممكن أنها كانت تقدم للأطفال عيدية أيام العيد.

وهذه الأشياء عتيقة حتى يخيّل إلى المرء أنها من عهد طوفان نوح. ورأينا أيضا أواني كبيرة ذات لون أحمر غامق وتماثيل صغيرة صنعت من الطين ثم فخّرت على النار تشبه إلى حد بعيد الأساليب اليونانية القديمة.

وفي الوقت الذي كنا نتفرج فيه على هذه الأشياء القديمة الثمينة كان الجو قد أخذ في التحسن ، والهواء قد لطف ولما لم يكن معنا غذاء اضطررنا إلى أن نيمم وجهنا إلى مدينة الحلة فهي لا تبعد كثيرا عن هذا ، ونترك أطلال هذه المدينة القديمة ولكننا لم نكد نبتعد عنها حتى أخذنا نسير في طريق جميل انتصب على جانبيه النخل بشكل جذاب؟!

كانت الطبيعة جميلة جدّا بعد هطول تلك الأمطار فأوراق وأغصان الأشجار نضرة مزدهرة تعلقت بأطرافها قطرات الغيث كأنها قطع الألماس اللماعة والأطيار تنشد وتغني وهي تتنقل من فن إلى آخر. والشمس التي أخذت تبدو من بين شفيف الغمام كانت تبعث أشعتها الواهنة فتزيد المنظر روعة وجمالا.

والواقع أنه كان مشهدا رائعا ملأنا بهجة وغبطة وبعث في عروقنا النشاط والحيوية ذلك المشهد بعد كل ذلك التعب الذي كنا قد لقيناه في سفرتنا هذه. ومما لفت نظرنا في هذا الشارع البديع عدة حفر متباعدة هنا وهناك ، كانت

__________________

قديمة وفيه دار كتب واسعة فخمة.