ذكرنا عند التعرض لكتب الحديث ان اصحاب الأئمة عليهم‌السلام قاموا بجمع ما سمعوه من الأئمة عليهم‌السلام في كراريس بلغت (٤٠٠) كراسا سميت بعد ذلك بالاصول الاربعمائة وقام بعد ذلك المحمدون الثلاثة رضوان الله عليهم بجمع تلك الاصول وتبويبها فخرجت من ذلك الكتب الأربعة.

وشبيه هذا المعنى وقع في باب الرجال ، فان بعض اصحاب الأئمة عليهم‌السلام قام بتأليف كتب في الرجال. وطريقة البعض في كيفية تأليف الكتاب تختلف عن طريقة البعض الآخر ، فبعض الّف كتابا لاحصاء اصحاب النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله الذين اشتركوا مع الإمام أمير المؤمنين عليه‌السلام في حروبه. وبعض الّف كتابا لذكر مثالب ومناقب رواة الحديث. وبعض الّف كتابا لذكر طبقات اصحاب المعصومين عليهم‌السلام من النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله وحتى آخر المعصومين.

ولعل اقدم من كتب في الرجال هو عبيد الله بن أبي رافع الذي كان كاتبا لأمير المؤمنين عليه‌السلام حيث قام بتأليف كتاب ذكر فيه اسماء من كان مع امير