الشريف غالب يمضى القسم الأكبر من فصل الصيف ، كان لهؤلاء التجار منازلهم ومؤسساتهم فى الطائف ، ولذلك كانت خسائرهم جسيمة ، عندما استولى الوهابيون على الطائف.

سكان الطائف المتجانسون كلهم من العرب ، أو بالأحرى من قبيلة ثقيف (*) ، وبخاصة الذين استقروا واستوطنوا الأماكن التى يعيشون فيها ، وتعود ملكية الحدائق المجاورة للبلدة هى ومحلات المؤن والتموينات التى داخل أسوار البلدة إلى العرب الذين هم من بنى ثقيف. يوجد أيضا بعض المكيين الذين استوطنوا الطائف ، لكن القسم الأكبر من السكان الأجانب هم من أصل هندى. الناس هنا فى الطائف ، كما هو الحال فى جدة ، وعلى الرغم من مولدهم فى الجزيرة العربية ، بل ومن المستقرين هنا فى الطائف ، فى بعض الأحيان ، منذ أجيال عدة ، فإنهم لا يزالون يرتدون الزى الهندى الإسلامى ، كما أن سلوكياتهم هى سلوكيات الهنود المسلمين ، بعض هؤلاء السكان من التجار ، لكن القسم الأكبر من تجار العقاقير ، الذين لتجارتهم أهمية كبيرة فى الحجاز أكثر من أى مكان آخر ، والسبب فى ذلك راجع إلى إقبال الطبقات كلها على العقاقير والعطور إلخ. ومبلغ علمى ، أنه لا يوجد تجار جملة فى الطائف. أحصيت الدكاكين فى الطائف فوجدتها خمسين دكانا. كانت الطائف قبل الغزو الوهابى مدينة تجارية ، وكان عرب المناطق المحيطة بها ، والتى تبعد مسير أيام كثيرة ، يفدون إلى الطائف طلبا لشراء الملبوسات ، فى الوقت الذى كان سكان الجبال يجلبون محصولهم من القمح والشعير ، كانت الطائف أيضا مكانا مهما من أماكن تجارة البن ، الذى كان يجلب من جبال اليمن عن طريق البدو ، وبذلك كانوا يتحاشون أو يروغون من العشور الثقيلة التى كانت تفرض عليهم فى موانئ سواحل الجزيرة العربية. كل شىء هنا يوحى بالبؤس الشديد فى هذا البلد. واردات الطائف من المناطق الداخلية فى الجزيرة العربية تتمثل فى التمور ، التى يجلبها عرب عتيبة من مزارعهم المثمرة الموجودة داخل

__________________

(*) قبائل الحمدة ، وبنى محمد ، والثمالة كلها من ثقيف ـ راجع العصمى.