عودة إلى ضابط البلد ومهماته

ومن خصائص الضابط مدّة ولايته أن يتولى أمور المدينة غير معارض ، وقد نازع الملك جورج الرابع في هذه السلطة وحاول إبطالها ، غير أن الإنكليز كما ذكرنا سابقا لا يحبون تغيير العادات القديمة ، فمن ثم بقي الحال كما كان. وإذا اتفق موت الملك في أيامه فله أن يجلس في ديوان الشورى الخاص ويوقع قبل أربابه ، وله أيضا أن يغلق باب الموضع المعروف بتمبل بار ، وهو أول خط المدينة في وجه الملكة حين تذهب إلى المدينة ، ولكن ليس بقصد ردّها عن الدخول ، بل بقصد إدخالها جريا على العادة. وتفصيل ذلك أن صاحب الملك إذا أراد التوجه إلى المدينة يصل إلى ذلك الباب فيجده مغلقا فينفخ بين يديه رجل في البوق ، ويقرع الباب آخر ، ويقع بينه وبين الضابط محاورة وكلام هنيهة ، ثم ينفتح الباب ويدنو الضابط من صاحب الملك ، ويقدم له سيف المدينة فيأخذه منه الملك ثم يعيده إليه ، ثم يدخل ومعه الضابط سائرا بركابه. وهذا الباب هو مبدأ خط الستي ، بني في سنة ١٦٧٠ ، وعنده تمثال الملكة اليصابت ، والملك جامس الأول ، وكرلوس الأول وكرلوس الثاني ، وهو لا يغلق إلّا في ذلك اليوم ، غير أن توجه صاحب الملك إلى المدينة لا يقع إلّا نادرا ، وذلك كأن يذهب إلى كنيسة مار بولس ليهدي الشكر لله على فتح أو ظفر بالعدو ، أو ليفتح بناء عموميا كدار مجتمع التّجار أو دار الصرف ونحو ذلك. والحاصل أن تدبير هذا الخط الذي يقال له ستي ، وهو عبارة عن أول ما أنشيء في لندرة من الأبنية والحوانيت والمحترفات ، مفوض بالاستقلال إلى الضابط وإلى أولئك المديرين. ومصاريف محكمة هذا الخط تبلغ ١٨٢. ١٢٠ ليرة في العام ، ومصاريف شرطته ١١٨. ١٠ ، ومصاريف محل فيه اسمه نيوكات ٢٢٣. ٩ ، ومصاريف الحبس فيه ٦٠٢. ٧ ، ومصاريف حبس المديونين ٩٥٥. ٤ ، ومصاريف النهر ١١٧. ٣. (٣٤٦) وشعار المدينة هو سيف ماربولس وصليب مار جرجس. وفي العام الماضي كان الضابط يهوديا. وقيل إن الضابط الذي نصّب في هذه السنة كان نفرا من العسكر. ومن الغريب هنا أن الضابط يعزل في كل سنة وخدمته يبقون إلى ما شاء الله ، وسيأتي بقية الكلام على الستي.

__________________

(٣٤٦) جميع هذه المصاريف زادت الآن أضعافا.