تستدعي الكثير من الدهشة لدى السكان المحليين فإني أعترف بأن الخبر قد أفزعني ، خاصة بعد أن تأيد الخطر لنا من إطلاق عدة إطلاقات من المدافع وسقوط النار المنطلقة من البنادق في نفس المكان الذي أشير إلى كونه موقعا للمخيم المعادي. ونظرا لأنه لم يكن عندنا ما يمكن أن نفعله سوى أن نصل بأسرع ما يمكن إلى حيث نستطيع الاحتماء بالأسوار ، فقد سرنا سيرا أسرع ومع أننا التقينا بعدد من جماعات الأعراب الصغيرة التي كانت مدججة بالسلاح أو مررنا بهم فقد وصلنا إلى باب كركوك (١) من دون مضايقة أو تحرش. وقد حصل في الباب توقف على جانب غير يسير من الإزعاج لأن قافلة من القوافل كانت تهم بالخروج ، ولأن موظفي الباشا كانوا يقومون باستيفاء الرسوم والضرائب المطلوبة. غير أن تطمين الضباط المسؤولين بأننا إنكليز ، وأننا كنا

__________________

(١) لعله يقصد الباب الوسطاني (الظفرية) الذي يوجد فيه الآن متحف الأسلحة.