محوها من سطح الكون ؛ لتشكل للعلم صوى عبر القرون.

يدل وجود كتل الجرانيت التي سقطت من الأعلى إلى الوادي على حدوث اضطراب ضخم ، وهي ملقاة هناك في قعر ذلك الخندق العميق ؛ بعضها مختلط ببعض ، وكأنها جثث توحي بعالم سبق وجود الإنسان على الأرض. وإنه لمن العبث أن يبحث المرء هنا عن الظل والخضرة : إذ لا نجد ، باستثناء نخلة هزيلة منفردة على صخرة ناتئة ، أي أشجار أخرى ، ليس هناك قطعة عشب صغيرة ، والصخور كلها عارية ، وينتشر في كل مكان الكآبة والموت.

هذا المضيق المخيف ، والرائع هو البهو المناسب للوصول إلى جبل سيناء. كانت الطريق الكبرى تنتهي في هذا المكان ، ولكن العمل بها كان يسير بنشاط استثنائي ، ولكنه كان بطيئا جدا ، مقارنة بصبر عباس باشا الذي يكاد ينفد. ولم يكن المهندسون الذين كان يستعجلهم يستطيعون التغلب على عقبات المكان إلا بصعوبة كبيرة ، وباستخدام المتفجرات والآلات.

لقد كان ينبغي في كل خطوة ، تفجير قطع ضخمة من الجرانيت التي كانت تقع في مجرى المسيل محدثة ضجة كبيرة ، وتسد مجرى الماء الذي كان ينتثر في كل مكان ويغمر المنخفض. / ٥٥ / ولما كان كل ما يفعله العرب مترافقا بالإيقاع ، فإن صدى أغاني العمال كانت تردده الجبال ، وكان غالبا ما يقطع ذلك الترداد صوت انفجار الألغام ، وتهاوي الصخور. ولم يكن بالسهل علينا أن نخرج سالمين من هذا الركام من الماء والحجارة والرجال. ولم نستطع الخلاص من ذلك إلا سيرا على الأقدام ، لأن الهجن التي خلقت للرمال ، وللأراضي السهلة ، كانت أكثر اضطرابا منا في هذا العراك المتلاحم.

وقد لفت المرافقون نظري عرضا إلى فسقية (١) طبيعية ، ماؤها هادىء وصاف كأنما هو في مغطس ، ولست أدري لماذا يسميها الناس ، حمّام

__________________

(١) Vasque فسقية ، كلمة من أصل عربي يقصد بها حوض من رخام في وسطه نافورة ماء.