الذي نعبره ، وإن أعرضها وأكثرها صلاحية لمسير القوافل فيه هو وادي فيران (١) الذي يمتد إلى اليسار ، وينحدر حتى البحر. وبينما كنا نمر أمامه خرج علينا منه بدوي يسير على قدميه ، مرّ بنا وإمارات الفظاظة تبدو عليه ، ودون أن يلقي السلام ، واختفى وراء صخرة دون أن يكلف نفسه عناء إدارة رأسه لرؤيتنا.

لقد كان أول من رأيناه منذ وادي حبران. لقد كان هناك غير بعيد عنا مقبرة ، ولما كان البدو دائمي الترحل فإنهم لم يكن لهم أماكن محددة لدفن موتاهم ، بل كانوا يدفنونهم في الفلاة منفردين ، وإن العلامة الوحيدة لتلك القبور المندثرة ، هي مجرد حجر طبيعي ينفرد بحمايتها من شهية الضباع المقززة.

إن هندي السهول يحمل معه عظام أجداده ؛ أما عربي الصحراء ، فإنه يوكلهم إلى عناية الله ورسوله. وصلنا أخيرا إلى مضيق وادي الدير وسمي بذلك لأنه يقع بجوار دير سيناء. ودير سيناء آخر المعاقل الطبيعية المرتفعة بين البحر الأحمر وجبل سيناء ، والتي قدّر لها أن تعيش أحداثا عظيمة ، وإن هذا المعقل أكثر ارتفاعا ، وأكثر عرضا ، وأكثر إثارة للرعب أيضا من نقب / ٦٠ / حبران ، الذي ليس إلا صورة مبسطة عنه. ولم أر أي مكان في أوروبا أكثر فظاعة منه ، حتى في أكثر الأماكن توحشا ، وأكثرها وعورة في جبال الألب وجبال كارباث (٢) Carpathes : إن المكان صورة عن السديم ، ليس السديم الذي سبق انفصال العناصر ، ولكنه السديم الذي يتلو فناء الكون. إن مثل هذه المشاهد تستعصي على كل وصف ؛ وإن فرشاة سلفاتور روزا (٣) Salvator

__________________

(١) وادي فيران أو فاران ، وهو أشهر أودية الجزيرة كلها قديما وحديثا وأغزرها ماء ونخيلا ويشكل مع وادي الشيخ واديا واحدا ، القسم الأعلى منه وادي الشيخ ، والأسفل وادي فيران وله عدة فروع. انظر : تاريخ سيناء ... ، موثق سابقا ، ص ٥٢.

(٢) منطقة بين جزيرة كريت وجزيرة رودوس على البحر المتوسط مشهورة بعواصفها ومناطقها الوعرة.

(٣)(Salvator) Rosa رسام ونحات وشاعر وموسيقي ، ولد في رونيلاRonella بالقرب من نابولي Naples عام (١٦١٥ م) ، ومات في روما عام (١٦٧٣ م). تمتاز لوحاته ـ