ونظرا لشدة الحر والجفاف فقد غدت التربة قاحلة ولذلك فهم لا يستطيعون المكوث فيها طويلا حيث لا توجد قرى ولا سكان وهذا ما يجعلهم يطوفون في الأرض صعودا ونزولا ، وقد يغيرون على القوافل فيسلبونها في بعض الأحيان.

وهذه الجبال ، كما علمت ، تمتد إلى نهر الأردن والبحر الميت والبحر الأحمر وغيرها حيث تقوم هضبة سيناءو (حرب) (١) ومدينة (البتراء) (٢) التي دعاها النبي أشعيا «بتراء الصحراء».

والأعراب الذين يعيشون في هذه الصحارى وفي أطرافها من الرجال المشهورين في استعمال السهام والقسي وقذف النبال التي يصنعونها من القصب ، وهم أناس كثيرو العدد ويخرجون بجماعات كبيرة في الغالب. فهم من أمة عريقة وهم متحدرون من أولاد «إسماعيل» وبصفة رئيسة من نجله الأكبر (نبايوت) (٣) ولذلك أطلق عليهم لقب «النبطيين» المحبين للحرب ، وبلادهم هي بلاد النبط التي أتى على ذكرها (يوسفس) (٤) في الفصل الحادي والعشرين من المجلد الأول من كتابه ،

__________________

(١) ذكرها المؤلف باسم حريب Hareb والأصل حرب وهي جبال تقوم في سيناء.

(٢) البتراءPetra وتعرف باسم «بطرا» عاصمة مملكة الأنباط أو النبط العربية التي قامت جنوبي الأردن وفلسطين وقد عرفت باسم مملكة «أدوم» وهي على بعد خمسين ميلا جنوبي البحر الميت تقع آثارها في وادي موسى وفيها هيكل ومسرح يتسع لأربعة آلاف متفرج وكل بيوتها ومعابدها ومسارحها منحوتة من الصخر.

(٣) نبايوت Nebajoth هو الولد البكر لإسماعيل جد العرب المستعربة وقد ورد ذكر نبايوت في النصوص الآشورية.

(٤) يوسفس Josephus (٣٧ ـ ٩٥ م) مؤرخ وقائد يهودي درس القانون ورحل إلى روما سنة ٦٤ م ثم قاد القوات اليهودية ضد الرومان فاندحر وقد عاد إلى القدس ليجمع النجدات لكن أحدا لم يتبعه. أهم مؤلفاته «الآثار اليهودية» ويقع في عشرة مجلدات.