ولكن ما أن توفي «سليم» وخلفه ابنه «مراد» (١) في الحكم حتى أصدر أوامره بحظر شرب الخمور في أوائل حكمه مباشرة وراح يطارد من يشربونها بمنتهى القسوة إلى درجة أن أي فرد تشم منه رائحة الخمر يسجن في الحال ، ويفصل من عمله ، وتفرض عليه غرامة ثقيلة طبقا لحالته المالية ، بالإضافة إلى جلده عدة جلدات على قفا قدميه.

وقد حدث ، عند ما فرض هذا الحظر ، أن كان باشا حلب خارجا من دائرته في أحد الأيام فشاهد أحد السكارى في الساحة وما إن تأكد من ذلك حتى استل سيفه وقطع به رأس ذلك السكران وتركه جثة هامدة في مكانه.

ولكن على الرغم من كل هذه الصرامة وشدة الحظر ، فإن القوم ـ ولا سيما الكفرة منهم الذين تعودوا تناول المسكرات ـ قد اعتادوا في أيام الصيف أن يحملوا معهم ، مثلما يفعل النمل ذلك ، كميات كبيرة من الخمور سرّا ، وأن يوجدوا لهم بعض الأماكن التي يجتمعون فيها ليلا ويعكفون على تناول المسكرات حتى تمتلى بها بطونهم ثم يمضون الليل كله في تلك الأماكن كيلا تشم منهم رائحة الخمر في اليوم التالي.

وفي الوقت الذي حظر فيه تناول الخمور في هذه الأقطار كنا ، نحن المسيحيين ، نتزود بها تزويدا حسنا وبأسعار رخيصة إلى أن جاء الوقت الذي سمح فيه للأتراك بتعاطيها مرة أخرى.

والخمرة التي يتناولها الأتراك حمراء اللون جيدة ومنعشة وهم يضعونها في زقاق ويأتون بها إلى «حلب» من أماكن عديدة ، ولكن بصفة

__________________

(١) مرادAmurath هو السلطان مراد الثالث بن سليم الثاني ولد في ٥ جمادى الأولى سنة ٩٥٣ ه‍ ـ ١٥٤٦ م وتولى الحكم سنة ٩٨٢ ه‍ وتوفي في الثامن من جمادى الأولى سنة ١٠٠٣ ه‍ (١٥٩٤ م) ودفن في قبر أبيه.