وجدت على ظهر كتاب لي عن عبد الله بن عبد الله بن زياد القطواني قال (١) : سمعت أبا عبيد القاسم بن سلّام يقول :
انتهى العلم في زماننا هذا إلى أربعة : إلى أحمد بن حنبل ، وهو أفقههم فيه ، وإلى يحيى بن معين ، وهو أكتبهم له ، وإلى علي بن المديني ، وهو أعلمهم به ، وإلى أبي بكر بن أبي شيبة ، وهو أحفظهم له.
[قال ابن عساكر](٢) هو عبد الله بن أبي زياد القطواني ، وقد سقت هذه الحكاية في ترجمة أحمد بن حنبل على الصواب.
وأخبرنا أبو منصور بن خيرون ، أنا أبو بكر الخطيب قال : قرأت على ابن الفضل ، عن دعلج بن أحمد ، نا أحمد بن محمّد بن الأزهر (٣) ، حدّثني عبد الله بن أبي زياد القطواني قال : سمعت أبا عبيد القاسم بن سلّام قال : انتهى العلم إلى أربعة : أبو بكر بن أبي شيبة أسردهم [له](٤) ، وأحمد بن حنبل أفقههم فيه ، وعلي بن المديني أعلمهم به ، ويحيى بن معين أكتبهم له (٥)(٦).
أخبرنا أبوا (٧) الحسن : ابن قبيس ، وابن سعيد ، قالا : نا ـ وأبو النجم بدر بن عبد الله ، أنا ـ أبو بكر الخطيب (٨) ، قال : قرأت على أحمد بن علي المحتسب عن محمّد بن عمران الكاتب (٩) ، حدّثني عمر بن علي ، أنا أحمد بن محمّد بن المربّع قال : سمعت أبا عبيد القاسم بن سلّام يقول : ربّانيو الحديث أربعة : فأعلمهم بالحلال والحرام أحمد بن حنبل ، وأحسنهم سياقة للحديث وأداء له علي بن المديني ، وأحسنهم وضعا لكتاب ابن أبي شيبة ، وأعلمهم بصحيح الحديث وسقيمه يحيى بن معين.
__________________
(١) من طريقه رواه الذهبي في سير أعلام النبلاء ١١ / ٨٥.
(٢) زيادة منا.
(٣) من طريقه رواه المزي في تهذيب الكمال ٢٠ / ٢٢٥.
(٤) سقطت من الأصل وم ، واستدرك للإيضاح عن تهذيب الكمال.
(٥) من قوله : شيبة ... إلي هنا مكانه بياض في ز ، وكتب على هامشها : مقصوص بالأصل.
(٦) رواه أبو بكر الخطيب في تاريخ بغداد ١١ / ٤٦٤ ـ ٤٦٥ في ترجمة علي بن عبد الله ابن المديني.
(٧) بالأصل و «ز» :: «أبو» خطأ ، والتصويب عن م.
(٨) رواه أبو بكر الخطيب في تاريخ بغداد ١٠ / ٦٨ ـ ٦٩ في ترجمة عبد الله ابن محمد بن أبي شيبة.
(٩) ومن طريقه رواه المزي في تهذيب الكمال ٢٠ / ٢٢٥.