فارس كان يحتفظ بعدد من الخيول من النوع المعروف باسم «وحيد القرن» في سمرقند وكذلك في جزيرتي (أيك) (١) و (تيلوس) اللتين تبعدان عن سمرقند مسيرة تسعة أيام إلى الشرق وعلى مقربة من (الشبام) (٢) وعدد من الزرافات بعث بها إليه «ملك الحبشة» من إفريقيا وهي من نوع ضخم مرتفع ذو رأس أحمر ومنقار ملتح ورقبة يعلوها الريش وجسم كثيف وأجنحة سود تشبه أجنحة النسر ، وذنب طويل مثل ذنب الأسد وأقدام مثل أقدام (التنين) (٣) وهي تحب أكل اللحوم حين تكون صغيرة. وكان الملك يأخذ هذه الزرافات معه حين يخرج إلى الصيد والنزهة ولكن حين كبرت وغدت قوية شرع يربطها بسلاسل قوية من أعناقها.

والذي أعتقده أن هذا النوع من الزرافات قديم (٤) وقد كان في

__________________

(١) جزيرة أيك Aic يقصد بها جزيرة إيكاري وأيكاروس في الخليج العربي عند شاطىء الكويت وتعرف اليوم باسم «فيلكه» و «فيلجه» وقد عثر فيها مؤخرا على آثار يونانية مهمة.

(٢) شبام Spaam وهو اسم لعدة أماكن في جزيرة العرب منها شبام الحصن في حضرموت ، وهي المقصودة هنا ، وشبام الخرز في اليمن. ويلاحظ القارىء هنا أن راوولف قد نقل أسماء هذه المواقع عن السماع دون أن يعرف أماكنها وأبعادها حتى ولو بشكل تقريبي.

(٣) التنين Dragon حيوان خرافي يرد ذكره في القصص الخرافية وهو يصور على شكل أفعى هائلة مجنحة ذات مخالب فتاكة وينفث النار من فمه.

* علق «ستافورست» مترجم الرحلة إلى الإنكليزية على ذلك بقوله «بل قديم جدّا وليس في العالم من المخلوقات ما يشبه وحيد القرن أو الزرافة لأنني أستطيع أن أتحقق جهد الإمكان ، بخلاف ما أوضحه الدكتور براون ، من وجود حيوانات من أمثال (الغول) الذي يشبه وحيد القرن ولذلك لم أدهش أن أجد رجلا مثل راوولف يصدق مثل هذه الأقوال الكاذبة». سماه المترجم الإنكليزي نيكولاس ستافورست باسم Common Bisture ويقصد به التنين أو الغول.