من الكيلومترات ، وهذه المنظومات الجبلية تعكس القوى الهائلة التى بنت أجزاء كبيرة من قشرة الأرض بعمليات الطى ، والتصدع ، وعمليات الطى المتراكبة ، والمتداخلات النارية ، والطفوح البركانية وعمليات التحول ، ويطلق على هذه المجموعة من العمليات التى تشترك فى تكوين الجبال اسم الحركات البانية للجبال أو حركات نشأة الجبال (orogenesis) وهو مشتق من الكلمتين اليونانيتين (oros) وتعنى الجبل و (genesis) وتعنى الأصل أو التكوين.

وكما سبق وأشرنا آنفا إلى أن الطوف الجبلى يتكون من عدد من الحواف المتوازية تقريبا ، والتى تكونت عن صخور ترسبت فى حوض ترسيبى واحد بعمليات الطى والتصدع والمتداخلات النارية والطفوح البركانية ، بينما تتكون المنظومة الجبلية من عدد من الأطواف الجبلية المتوازية أو المتتابعة التى تكونت فى وقت واحد بعمليات الطى والتصدع لعدد من الأحواض الترسيبية المختلفة ، وتتكون السلسلة الجبلية من منظومتين جبليتين أو أكثر ، لهما اتجاه عام واحد ومنسوب واحد تقريبا ، بينما تمثل الأحزمة الجبلية (mountain belts or cordelliras) عددا من السلاسل الجبلية فى قارة واحدة.

وقد وضعت نظريات عديدة لتفسير عملية تكون الجبال ، غير أن أيّا منها لم يكن كافيا لشرح ذلك بالكامل ، وفى أوائل السبعينيات من القرن العشرين ، أصبح من الواضح أن النطق الجبلية الحديثة على سطح الأرض ترتبط بالبنيات الأرضية الكبرى (global tectonics) أى بحركات ألواح الغلاف الصخرى للأرض فوق نطاق الضعف الأرضى ، وفى إطار مثل هذه العمليات البنيوية واسعة النطاق ، تنشأ الجبال (orogeny) أساسا على أطراف الألواح المتصادمة ، حيث تتغضن وتتجعد الترسبات المتجمعة على حافة قاع المحيط فى الأغوار الناتجة عن تحرك قاع المحيط تحت القارة ، وتنشط عمليات التداخل النارى والطفوح البركانية ، وما يصاحبهما من عمليات تحول للصخور.

وقبل تفصيل ذلك لا بدّ من استعراض موجز للأنواع الرئيسية المعروفة لنا من الجبال.