وبأشجار «الأيسولا» (١) المليئة بالحليب وهذه تغطي مساحات واسعة من الأراضي الخالية التي يمكن زرعها بالقمح.

ولقد وجدنا هنا نبة «السقمونيا» (٢) التي يؤتى بها إلى حلب ، والتي يمكن مزجها مع حبات الأيسولا. وعلى مقربة من المدينة كانت أشجار الأكاسيا (٣) تنمو بكميات وفيرة ، وهم يسمونه هنا باسم «الشوك» والشاموك وثماره أكبر حجما وأكثر وفرة مما رأيت من أمثاله في أي مكان آخر.

تقع مدينة «بير» على الجانب الآخر من نهر الفرات الكبير ضمن أراضي ما بين الرافدين (٤) وعلى مقربة من جبال طوروس مثلما تقع طرابلس قرب جبل لبنان ، أو تقع مدينتنا «لوزان» (٥) على مقربة من جبال الألب.

والمدينة ليست كبيرة ولا محصنة ، ولكن يمكن الدفاع عنها جيدا بالقلعة التي تستقر على صخرة عالية تقع على حافة النهر ولا يمكن الاستيلاء عليها بيسر.

ويحيط بالمدينة ريف جميل جدّا ، فائق الخصب (ذلك لأن هذا الجانب من النهر يتألف بصفة رئيسة من أرض سهلية) وكان القوم قد

__________________

(١) الأيسولاEsula نبات بري يحمل بذورا سمراء اللون بحجم حبة العدس فيها مادة حليبية تعرف عندنا في العراق باسم «الزريقة» ـ بتشديد الراء ـ يجمعها الأعراب ويحمصونها ثم يأكلونها.

(٢) السقمونياScammony هي شجرة اللبلاب التي يستخرج الصمغ من جذورها.

(٣) الأكاسياAccasia نوع من الأشجار العطرة وتعرف لدى العرب باسم السنط.

(٤) يقصد الرحالة بالجانب الآخر من نهر الفرات ضفته الشرقية فكأنه يعتبر نهر الفرات حدا فاصلا بين سوريا والعراق.

(٥) لوزان من المدن الشهيرة في سويسرا تقع على بحيرة جنيف وفيها العديد من المصانع الشهيرة والمعاهد العلمية الفخمة.