منكم » (١) ، وكذلك في حديث جابر بن عبد الله الذي أخرجه مسلم « فيقول أميرهم ( لعيسىٰ ) : تعال صل بنا » (٢).

لكن مدعاة الاختلاف بين الطوائف الإسلامية حول المهدي راجع بالدرجة الأولىٰ إلىٰ حقيقة المهدي بمعنىٰ آخر ، هل المهدي موجود وهو غائب عن الأنظار كما تقول الشيعة الإمامية ؟ أم لم يخلق بعد كما هو حال أهل العامة ؟

يقول الشيعة ـ وباستنادهم علىٰ مجموعة من المرويات الصادرة عن الرسول صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم وآل بيته عليهم‌السلام ـ بكون الامام المهدي مولود ، وهو محمد ابن الحسن العسكري ، وذلك سنة ٢٥٥ هـ وغاب بأمر من الله تعالىٰ ، وكانت له غيبتان : صغرىٰ حيث كانت وساطته مع شيعته بوسيلة نوابه ، وبعد آخر نائب ( الرابع ) غاب غيبته الكبرىٰ.

وهذا الامر عن ولادته لم يقتصر علىٰ الشيعة فقط ، بل مجموعة من علماء السنة أقروا وأيدوا هذا القول منهم ابن الصباغ المالكي اذ قال (٣) : ( قال الشيخ أبو عبد الله محمد بن يوسف الكنجي الشافعي في كتابه ( البيان في أخبار صاحب الزمان ) في الباب (٢٥) : من الدلالة علىٰ كون المهدي عليه‌السلام حياً باقياً منذ غيبته وإلىٰ الآن ، وأنه لا امتناع في بقائه كبقاء عيسىٰ بن مريم والخضر والياس من أولياء الله تعالىٰ ، وبقاء

______________

(١) صحيح البخاري : ١٤ / ٣٣٤.

(٢) صحيح مسلم : ١ / ٥٩ ( باب نزول عيسىٰ ).

(٣) ابن الصباغ المالكي / الفصول المهمة ، طبع نجف الاشرف ص ٢٨١.