ذوي الفضل والمزيد من
أنبيائها ، وهداتها ، وخلفائها ، وولاتها ، وفقهائها ، وقضاتها ، وعلمائها ،
ودرّاتها ، وقرائها ، ونحاتها ، وشعرائها ، ورواتها من أمنائها ، وأبنائها ،
وضعفائها ، وثقاتها. وذكر ما لهم من ثناء ومدح. وإثبات ما فيهم من هجاء وقدح. وإيراد
ما ذكروه
من
تعديل وجرح ، وحكاية ما نقل عنهم من جدّ ومزح ، وبعض ما وقع إليّ من رواياتهم.
وتعريف ما عرفت من مواليدهم
ووفاتهم.
وبدأت بذكر من اسمه منهم أحمد لأن
الابتداء بمن وافق اسمه اسم المصطفى ، ثم ذكرتهم بعد ذلك على ترتيب الحروف مع
اعتبار الحرف الثاني والثالث تسهيلا للوقوف ، وكذلك أيضا اعتبرت الحروف في أسماء
آبائهم وأجدادهم ، ولم أرتبهم على طبقات أزمانهم أو كثرة أعدادهم وعلى قدر علوهم
في الدرجات والرتب ، ولا لشرفهم في الأفعال والنّسب ، وأردفتهم بمن عرف
بكنيته ولم أقف على حقيقة تسميته. ثم ذكر تنسيبه ،
وبمن لم يسم في روايته ، وأتبعتهم بذكر النسوة المذكورات ، والإماء الشواعر
المشهورات. وقدمت قبل جميع ذلك جملة من الأخبار في شرف الشام وفضله. وبعض ما حفظ
من مناقب سكانه وأهله ، وما خصّوا به دون أهل الأقطار ، وامتازوا به على سائر سكان
الأمصار ، ما خلا سكان الحرمين ، وجيران المسجدين المعظّمين ، وبوّبت ذلك جميعه
تبويبا ورتبته في مواضعه ترتيبا ، وذلك مبلغ علمي ، وغاية جهدي ، على ما وقع إليّ
أو ثبت عندي
.
فمن وقف فيه على تقصير أو خلل ، أو غير ذلك
منه على تغيير أو زلل فليعذر أخاه في ذلك متطولا وليصلح منه ما يحتاج إلى إصلاح
متفضلا ، فالتقصير من الأوصاف البشريّة ، وليست الإحاطة بالعلم إلّا لبارئ البرية
فهو الذي وسع كل شيء علما ، وأحصى مخلوقاته عينا واسما ، ومع ذلك فمن ذكرت [أقل] ممّن
أهملت وما أصبت
__________________
