أهل البيت الاثني عشر ؛ ولهذا اشتهر مذهبهم بهذا الإسم « مذهب أهل البيت ». وهناك اسم آخر اشتهر به هذا المذهب ألا وهو لفظ « الجعفرية ».

وقبل البحث عن سبب التسمية حريّ بنا معرفة استدلال الشيعة على إمامة الأئمّة الاثني عشر.

روى مسلم من عدّة طرق أنّ الرسول صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم قال : لا يزال الإسلام عزيزاً إلى اثني عشر خليفة ، ثمّ قال كلمة لم أفهمها فقلت لأبي : ما قال ؟ فقال : كلّهم من قريش (١).

وأفضل قريش بنو هاشم ، كما رواه مسلم في كتاب الفضائل أنّ النبي صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم قال : إنّ الله اصطفى كنانة من ولد إسماعيل ، واصطفى قريشاً من كنانة ، واصطفى من قريش بني هاشم ، واصطفاني من بني هاشم (٢).

فلو جمع هذا الحديث وحديث الثقلين ، ثمّ عطف بعضها على البعض ، جاءت النتيجة أنّ الخلافة في أهل بيته صلى‌الله‌عليه‌وآله‌وسلم وهم علي وبنوه.

وأمّا علماء أهل السنّة ففي حيرة من أمرهم ، فهم إن قالوا هم

______________________

(١) صحيح مسلم ، كتاب الإمارة ، باب الناس تبع لقريش ، ص ٨١٦.

(٢) صحيح مسلم ، كتاب الفضائل ، باب فضل نسب النبي ، ص ١٠٠٨.