لا توجد غابات أو جبال في سنجق كربلاء ، ويمر منها عدة أفرع صغيرة من نهر الفرات ، وبالرغم من أن تربة كربلاء غنية وخصبة للغاية ؛ إلا أن أراضيها أصبحت مؤخرا عبارة عن مستنقعات بسبب انسداد الجداول المائية التي شقت لريها من قبل في العهود المختلفة ؛ مما أدى إلى عدم التمكن من ريها كما ينبغي ، وفساد طقسها بسبب وجود تلك المستنقعات بها (١).

وهناك عنصران يجعلان كربلاء في غاية الأهمية : الأول : وضعها الجغرافي ، فقد قامت كربلاء بنفس الدور الذي لعبته بغداد التي كانت تعدّ معبرا للرحلات الواقعة بين الدولة العثمانية والممالك الغربية ، كما تمر بها الطرق التجارية التي تربط بين البصرة وبغداد (٢) ، هذا بالإضافة إلى أهميتها بالنسبة للنقل النهري الذي زادت أهميته في القرن التاسع عشر (٣).

أما العنصر الآخر الهام في كربلاء : فهو عنصر ديني ، فكربلاء إحدى أماكن الزيارة المقدسة والمسماة (العتبات) عند الشيعة (٤) ، فقد

__________________

(١) A. G. E, S. ٥٩ ـ ٦٩.; Semsuddin Sami," Kerbela" Kamusu\'I ـ Alam, Istanbul ٨٠٣١, c. ٥, s. ٣٣٨٣.

(٢) Mehdi Cevad El Bustani, Bagdadtaki Kolemen Hakimiyetinin Tesisi Ve Kaldirlmasl ile Ali Riza Pasanin Valiligi, Doktora Tezi, ٩٧٩١, Istanbul Universitesi Merkez Kutuphanesi, Nr. ٨١٥٤١, s. ٢.

(٣) Cengiz Orhunlu, Turgut Islksal," Osmanl ١ Devrinde Nehir Nakliyatl Hakklnda Arastlrmalar, Dicle Ve Firat Nehrinde Nakliyat", Tarih Dergisi, c. ٣١, s. ٧٧ ـ ٢٠١.

(٤) العتبات جمع عتبة. والمناطق التي يطلق عليها اسم «العتبات المقدسة» و «العتبات العالية» يوجد أكثرها في كل من النجف وكربلاء والكاظمية وسامراء ، ويعتبر المكان الذي دفن فيه علي بن أبي طالب الكائن في النجف المقام المقدس الأول عند الشيعة ، وزعم أن مكان هذا القبر قد أحيط بالسرية في عهد بني أمية ثم شيد أبو الهيجاء والي الموصل التابع للهمدانيين ضريحا ذا قبة في هذا الموقع في أواخر القرن التاسع الميلادي. والعتبة الثانية من ناحية الأهمية هي ضريح الإمام الحسين