موضوع الكتاب

ذكر الوزير ابن الخطيب فى آخر كتابه «الاحاطة» أسماء مؤلفاته اجمالا ، وأورد من بينها مؤلفه «معيار الاختيار ، فى ذكر المعاهد والديار» على أنه مؤلف قائم بنفسه ، ثم أورده فى باب «المقامات» من مؤلفه الضخم «ريحانة الكتاب ، وتحفة المنتاب» والذي يشتمل على أكثر من غرض ولون أدبى تاريخى.

والمعيار الذي نتعرض لدراسته عبارة عن وصف شامل لأهم مدن مملكة غرناطة ، وأهم مدن المغرب ، تناول فيه ابن الخطيب النواحى الجغرافية والتاريخية والاجتماعية لمعظم المدن التى أوردها.

لقد بدأ أول ما بدأ بجبل الفتح (جبل طارق) ، وهو يومئذ ضمن مملكة بنى مرين المغربية ، وكان طبيعيا أن يبدأ الوصف بالجبل ، فهو كما يقول المؤلف : «فاتحة الكتاب من مصحف ذلك الاقليم ، ولطيفة السميع العليم ، وقصص المهارق ، وأفق البارق ، ومتحف هذا الوطن المباين للارض المفارق» ، والجبل بالنسبة للبلاد الاندلسية «محط طارقها بالفتح طارق» وله دوره الهام فى حماية البلاد الاندلسية حيث أنه «مسلحة من وراءه من العباد ، وشقة القلوب والاكباد».

أما المدن الاندلسية التى أعقبها الجبل فى الوصف ، فهى  ـ  حسب الترتيب الذي أوردها به  ـ  كما يلى :